人过世十年余，老爷一直不肯继娶。”

    范老爷微微颔首，忽然问：“许诚，你以前说一觉道长曾留言‘欲入平湖温柔梦，直向扬州观风景’，是否？”许管家微微一怔，道：“老爷，一觉道长是这样说过。老爷不提，老朽几乎忘了。”范老爷神情凝重，问：“许诚，你觉得嘉兴张庆嘉的女儿张朝仪如何？”许管家恍然大悟，说：“老爷，莫非一觉道长此语是说嘉兴平湖张xiǎ一 jiě才是少爷真正的少夫人？”范老爷微笑道：“完全有可能。李义回报说，是听到昭儿在河边喊‘道长’的声音，才找到昭儿的。如此看来，昭儿口中的‘道长’应该就是一觉道长。”许管家连连点头，道：“老爷分析入情入理。那后一句‘直向扬州观风景’何解呢？”范老爷一皱眉，道：“目前不知。从字面看，应该是让昭儿去一趟扬州。”

    许管家叹息道：“老朽糊涂，当初就应该问清楚道长。”范老爷笑道：“许诚，道长仙家人物，自是不会轻易泄漏天机的。不过，我们现在可以对昭儿放下心来，不必再担心他了。”许管家问：“老爷，要不要现在告诉少爷，向嘉兴张xiǎ一 jiě提亲？”范老爷想了想，道：“此事暂时不必着急，待昭儿心情完全平复之后再与他说。我先写封书信给张庆嘉，将昭儿的事写清楚，并向张家xiǎ一 jiě提亲。许诚，这件事恐怕得辛苦你亲自走一趟了。”许诚道：“老爷放心，老朽定不负所托。”范老爷叹息一声，道：“希望我没有猜错。昭儿年过二十，若是娶了亲，为我范许两家续了香火，我的心事就了了。”许管家心中感动，眼角湿润，道声“老爷”。

    且说范昭去了陈慧殊的房间，月香和红儿忙给范昭上茶。范昭见月香和红儿神情有些扭捏，遂道：“你们是侍候少夫人的丫头，如今少夫人和三夫人出家了，这屋里每日打扫干净，不可懈怠。”二人应是。范昭问：“你们二人说说，这四个月里，家里发生了什么事？少夫人为什么突然要出家？”月香和红儿彼此看了一眼，月香说：“禀少爷，少夫人听说少爷在外蒙了冤屈，日夜诵经为少爷祈福。想是少夫人诵经多了，动了出家之念。”红儿附和道：“是，是。少爷，月香姐姐说的是。”

    范昭见二人神情，知二人定有所隐瞒，当下把脸一沉，故作声色，道：“必是你们二人服侍少夫人不周，少夫人才动了出家的念头。你们二人不说实话，明儿赶出府去。”月香和红儿连忙跪下，颤声道：“婢子与月香姐姐自幼服侍少夫人，一直尽心尽力，望少爷明查。”范昭眼珠一转，道：“红儿，你起来老实回话，若有半句假话，明儿就打包袱回家去。”红儿不敢起身，抽抽噎噎的说：“少爷在仙居县蒙了冤曲，府内上下对少夫人瞒的极紧。那日，婢子和月香姐姐多嘴，说外面人流言少夫人是扫帚星转世，害了少爷，不想给少夫人听见了。少夫人出家和流言有没有关系，婢子不知道，舍此外，婢子想不出其它原因了。”月香见红儿全招了，不由软瘫在地。

    范昭默然半晌，道：“你们都起来吧，无心之过，也不怨你们。”月香和红儿叩谢起身，范昭问：“月香，少夫人和三夫人临走时，可有什么话交待你们？”月香道：“少爷，少夫人临行前，交给婢子一个锦盒，说如果少爷问起就给少爷，少爷不问就不给了。”范昭道：“好，你去把锦盒拿来。”红儿见范昭眼睛看向自己，忙道：“禀少爷，秋三夫人也有一个锦盒留给少爷，婢子去给少爷拿来。”

    范昭打开陈慧殊留下的锦盒，里面是一个香囊，走线精致，外面绣了一朵盛开的嫩白杏花。范昭猛然忆起去年七巧节，自己曾向陈慧殊讨香囊：“娘子绣个香囊给我，我便是天天带在身上，也不会烦的。”音犹在耳，人却无踪。范昭流泪道：“原来，我说的话娘子一直挂在心上。”

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