么大一颗钻石，婢子还是第一次见到。既然施先生送给少爷，少爷为什么不收下呢？”月香也道：“是呀，绣琴姑娘送给少爷的玲珑白玉坠儿，也是一件宝物，少爷怎么一定要送还回去呢？”范昭正色道：“人不可有贪念，否则，必招惹祸端。岂不闻‘君子无罪，怀璧其罪’？五年前，西洋传教士雷蒙，向施先生学棋一个月，一个目的就是请施先生出面，说动扬州官员上疏朝廷，取消海禁，至少要保留广州通商口岸。施先生玉成其事后，雷蒙就赠送施先生这么大一粒钻戒，以表谢意。自古无功不受禄，我借此钻戒装点体面，已经过了，怎能再贪恋此物？再说，施先生与我，还有汪公子，正想着法子帮助绣琴姑娘为父雪冤，这两件宝物没准还能派上用场，所以，万万不能据为己有了。”

    

    红儿嘻嘻笑道：“少爷总是为别人着想，也得替自己着想一下吧。”范昭hu一 d一ng一下肩骨，道：“行了，你们两个丫头也辛苦，出去睡觉。明儿上午，咱们去瘦西湖。”

    

    二月二十八日，晨，范昭去了醉月画舫，将钻戒和玉坠送还施襄夏和绣琴。施襄夏和绣琴见范昭执意不收，不再勉强。施襄夏道：“昨晚我的学生卞立言来报，说范孝廉讲学轰动了整个扬州府，尤其是梅花岭上万朵梅花突然盛开，皆言范孝廉说的是天机，所以天降吉祥。而范孝廉身边的两个美婢，才学过人，不畏权势，也被传扬得如同仙女一般。”范昭微微一怔，不意昨日讲学的结果竟是如此。月香和红儿恢复了女儿红装，笑逐颜开。绣琴微笑道：“如今范少爷大红大紫了，范少爷手上的牛骨折扇已经是扬州府的热销货，许多有名的字画店昨晚就卖断货了，妾身估计，很快，扬州府的名流大贾会抢着来邀请范少爷的。”

    

    范昭哈哈一笑，道：“好。名气大了，蒙皇上召见时，再向皇上进言，份量就不同了。现在看来，施先生的妙计，小生已经有了一个好的开始。”施襄夏颔首微笑道：“扬州即将烟花三月，美景怡人，还得烦请范孝廉看上一段日子。”范昭笑道：“小生正打算瘦西湖一游。”绣琴道：“如今瘦西湖花儿含苞欲放，别有一番风情。”

    

    说话间，一个少年进来了。施襄夏道：“范孝廉，这是我的学生卞立言，江都围棋世家之子。立言，见过范孝廉。”卞立言向范昭见礼。施襄夏问：“立言，可曾打听到什么消息？”卞立言偷偷瞄了一眼月香，迅速移开目光，道：“先生，学生打听到知府宋大人准备发出请帖，邀请范孝廉过府赴宴。”施襄夏微微点头，道：“如此，宋大人准备化干戈为玉帛了。好事，好事哪。”卞立言又偷看月香一眼，道：“先生，如今范孝廉声誉正隆，宋大人也想沾沾范孝廉的好名声，往自己的脸上贴金。”绣琴笑道：“言之有理。guān chǎng讲究的是一个‘和’字，宋大人是聪明人，断不会做出不利于范孝廉的事来。况且，江阴范家非寻常大户人家，宋大人也得掂量掂量。”

    

    卞立言偷看月香的动作落入范昭眼中，范昭乃情场老手，已明卞立言之意。遂道：“卞公子出身围棋世家，想必棋艺不凡？”卞立言面孔一红，道：“家父因小生资质愚钝，是以使小生在施先生处学棋。”范昭微微一笑，问道：“卞公子丰神俊朗，出身围棋世家，能去宋大人府上打探消息，不同寻常之人哪。不知哪户人家的千金，与卞公子般配，喜结秦晋之好？”卞立言俊脸一红，道：“家祖家父酷爱围棋，渴望家道围棋中兴，严督小生学棋。是以小生至今尚未定亲。家父曾言：技比‘玉枰碧竹’者，可为卞家媳。”卞立言说完，忽然想起嘉兴‘玉枰碧竹’乃是范昭的未婚妻，不由一脸尴尬。范昭呵呵一笑，道：

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