三个月后。

    此时已经到了夏末，天气依旧炎热无比。

    高潜一身破破烂烂的衣服，勉强遮了身体，拄着一条光溜溜的竹杖，手里捧一个粗瓷大碗，顺着官道朝栖霞县迤逦而来。

    几个月前，在居浦县他打听到九真县有修仙门派，满怀希望一路连乞讨带偷盗，四处询问，居然被他找到了一个门派，名叫金钟门。

    金钟门在九真县东部的金钟山上，高潜收拾干净，恭恭敬敬地前去请求拜师，在山下被两个道服青年拦住了去路。

    高潜说明了来历，两个看山门的青年相视一笑，二话不说就要赶人，高潜连分辩的机会都没有，便被赶走了。

    他不服气，在山下乱转，呆了小半个月，好容易遇到一个中年模样的修士，带着一个徒弟下了山。

    高潜连忙拦住，请求收自己为门徒，那修士看了一眼，摇摇头说：“你年纪偏大，资质又差，不适合本门的修炼法门，还是请回吧！”

    高潜哪里肯放过这个机会，跪在地上不住请求，却被那中年修士拒绝了，自顾着离开了。

    最后还是守卫山门的一个青年看不过去，给高潜指点了一番，要他前来栖霞县，找一个叫“宿霞观”的地方。高潜千恩万谢，没有注意到那个青年眼中戏谑的眼神。

    昂州在大夏王朝疆域最南端，而最南端的烟筑郡下属的栖霞县离九真县隔着两个县城，差不多是昂州最南端的县城了。

    高潜得了消息，问了路，连忙南下，可惜这具身体不给力，走到半路病倒了，没办法，高潜不得不在九真县城住下。

    靠着顽强的求生，高潜好歹活了下来，身体虚弱无比，为了生存下去，他不得不开始了在九真县的乞讨生涯。

    然后他悲哀地发现，有人的地方就有江湖，在九真县，就连乞讨这个行业都需要拜码头。

    城南有座破旧的火神宫，现在被一帮乞丐给占据了，为首的是个看不出年纪的老乞丐，乞丐们都恭敬地喊他“四爷”。

    四爷没有为难高潜，只是受了他三个响头，便赏了他一个大碗，一根竹杖，在火神宫里给高潜留了块睡觉的地方。

    火神宫里住了二三十个乞丐，有不少是断手断脚的，把整个火神宫搞得臭烘烘的。

    高潜加入九真县丐帮的第二天，“四爷”的生意就来了。据说县令老爷新聘请的钱粮师爷开了一家粮店，而整个九真县的粮食买卖都操控在一帮乡绅手里。

    对于师爷这种抢饭碗的行为，乡绅们碍于县令的面子不好直接发作，于是雇了“四爷”手下的乞丐们前去闹事。

    高潜拿着一根竹棍，被簇拥着跟了去，他们的任务很简单，就是在粮店新开张放了鞭炮之后，赖在店门口不走。

    于是一帮乞丐在“四爷”的带领下，拿着大碗唱着莲花落，吵吵嚷嚷地堵住了店门。

    高潜冷眼看着，粮店的掌柜只是出门看了一眼，叫伙计们看着大门，防止乞丐们冲进店来，不大会儿功夫，班头带着一帮衙役，提着水火棍气势汹汹地赶来。

    高潜不住地打眼看着“四爷”，发现这个乞丐头子镇静自若，想来是有应对之法，悄悄地挪了挪，准备随时逃跑。

    谁知围观的人群中，有人轻声咳嗽了一声，那班头愣了一愣，随即带着手下，没看见似的走远了。

    闹了小半天，“四爷”带着一帮手下撤走了，高潜心想：大概是师爷和乡绅们谈妥了吧。他没有心思管别的，只是一心一意地对付着手中夹着一块猪肉的大饼。

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