话说国英自从望京楼开张做了掌柜，也是兢兢业业十分上心，他又有御厨的手艺，所以四方来客为之口碑，加之田丰一班兄弟朋友都来惠顾，那生意自然格外兴隆。今年蓬莱坊从静江买回一千斤荔浦芋，国英遂问田丰买来五百斤，留五百斤供给御膳房。那京中的达官贵人便到望京楼来，点名要荔浦芋c南蛮酥两道佳肴，以求一饱口福，如此经营有道国英虽不至日进斗金，却也攒下了万贯家资。正是天有不测风云，

    这天国英却从尚膳院当差回来，刚出得宫门，店里的酒保便来寻他，道：“有几位课税的税使还在柜上，须等你回话哩！”国英道：“甚么税使，你作不得主？须来问我？”便与酒保赶回望京楼，果见两个税吏在大堂把着，一个客人也不准进来。国英上前问道：“两位官爷今日到此有何赐教！”税吏道：“听说公子在宫中当差，店中之事疏于打点，还有些杂税未课！”国英笑道：“还有甚么税？”那税吏掰着手指道：“小的的有米税c茶税c酒税云云，大的有商税c地税云云，远的还有秋税c冬税云云。”国英笑道：“官爷，照你这课法，俺这买卖不要做了！”税吏笑道：“公子哪里话，天子定下的税制，普天之下莫非王土，士农工商僧侣喇嘛无一能免。”国英无可奈何，教酒保补了税钱，那税吏拿了税钱，笑道：“打扰公子，改日再来拜会！”说完走了。从此以后隔几日便要来望京楼加税，每次都要搅他一天生意，弄得国英焦头烂额。

    国英到蓬莱坊求告田丰，道：“也不知是哪位公子管的税务，教那税吏隔三差五到俺酒楼搅扰。”田丰笑道：“你不知道罢，那东南蒲氏以五千万贯买了京城外市一半的税收，你那望京楼也归他管，所以蒲思源几句话教那税吏刁难你哩！”国英道：“这厮的路子还真野！黑的玩不过就来玩白的了！上次他使人去给俺道贺，果然是给俺打声招呼！”田丰笑道：“现在我也忌他几分，万一蒲氏把内市的税收也买下，我也跟着倒霉！”国英道：“哥哥，现如今却该如何是好哩？”田丰笑道：“他家富可敌国，咱们如何拼得过他，改日你去仁寿坊的百花楼摆酒与他赔个不是。”国英道：“哥哥，你也知道俺与他有过节，若是别人俺便认了，偏偏是他俺不好低头！”田丰笑道：“兄弟，那我也爱莫能助了。姑且忍过今年，以后再与他计较。”国英只得悻悻而回。苏婈礼佛之后也时常到望京楼帮衬，也知道这件事情。遂与国英道：“田大官人说的是，咱们做买卖的，还须以和为贵。”国英十分不情愿，遂推托道：“俺去了也未必有用，反倒白吃他笑话！”苏婈笑道：“蒲公子未必是这样计较的人。你上次打了人家，现在去赔个不是也理所应当嘛。”国英看来也唯有如此了，于是备了厚礼去蒲府。

    一路上思量着如何说话，到了蒲府不用从人，国英亲自叩问门人道：“公子在家否，望京楼掌柜的在此求见。”门人为他通传道：“有个望京口掌柜的在门外候见。”蒲思源即将请将进来。国英跟着门人进府，走了外三层里头还有三层，国英笑道：“贵府好似深宫一般！”门人笑道：“这算什么，蒲大老爷在南方的府邸比这宽阔不知几倍哩。”国英听了这话才知这蒲氏一族富可敌国乃是实情。到了后堂又等了许久，蒲思源却才出来会客，笑道：“刘公子，是哪阵大风把你吹来了。”国英笑道：“非为他事，只因上次无意冲撞公子，今日特来赔罪，望公子海涵。”蒲思源笑道：“公子此话从何说起？我不是那种小肚鸡肠容不得人的，那些小事我怎会放在心上。你有什么事只管明说。”国英见他明知故问，也只笑道：“公子果是有大量的人！听闻京城外市的税收须你过问。。。”国英话未说完，蒲思源便道：“我哪管得这么大事，此事是我叔父经营的，公子怕是来拜错神了！”国英知他是在推脱，恐怕再求他也不会松口，遂只得告辞。苏婈见他如此而回，便知事有不谐

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