我搞不清楚什么是洞葬，就问阿霞。阿霞解释道：“洞葬是苗族的一种习俗。很多苗族分支都有洞穴崇拜，究其本源，甚至要追溯到苗民的祖先蚩尤。相传，蚩尤在逐鹿被黄帝打败后，部落剩下的人就逃到了南方，没有地方住，只能找些洞穴钻进去。就连战死的蚩尤，也把他残存的尸骸放在洞中，等待有朝一日，部落能够东山再起，重振雄风，打回黄河，征服华夏。久而久之，带着这种希冀，苗民的遗体都不愿入土，而是入洞为葬，静静等待回归两河的时刻。这种信仰流传下来后，苗寨里要是死了人，寨里的长者就会选一个晚上，由成年男丁把棺材抬到断崖上或者半山腰的无人洞穴中停放，而不是像我们汉人，挖坟选冢，入土下葬。而且，按照古规，洞葬的队伍还不能走有人走过的路，也不准用kǎn dā一开路，而必须走一条陌生的路，由几十个人抬着棺木前拉后推，将沉重的棺木送到一个没入过葬的洞穴中，把棺柩整齐地放置在用碗口般的古木钉成的“井”字栅栏里，然后一齐转身离开，任何人都不能回头再看一眼灵柩。而且从此以后，寨子里的人也不能再走进这个洞葬地。说起来，规模较大的洞穴，甚至有百余具棺材齐聚一个葬室的呢。”

    

    我俩说话间，风水周也含糊地回答大川叔，表示看不出是否是他来过的洞穴。毕竟是很多年前的事情，我们也没有追问。一行人继续前往溶洞内部，走着走着，阿霞和大川叔陆续发现几件碎银器，跟我之前发现的那个类似，似乎是银制帽子的穗子。我们交换了下意见，更加确定这是一个洞葬墓穴。

    

    又走了一小段路，我想起之前烧着的尸花鬼藤似乎往洞穴深处跑了，有些担心，紧紧跟在大川叔后面，目不转睛地盯着他手电扫射的地方，生怕那一人高的大花苞又突然出现在我们面前。突然，身后的阿霞拉了下我的衣服，让我顺着她的手电光看去。只见远处的一丛杂草后面，一团漆黑的影子，一动不动地映在墙上，鬼森森的，仿佛一个蜷缩的怪物。我不寒而栗，赶紧拍拍身前的大川叔，让他慢点走。

    

    大川叔自然是看到了。但他毕竟见过很多世面，胆子比我们大得多。他看那团影子很奇怪，并没有随着我们的手电光晃动而显现出真身，步伐愈发谨慎，带牵我也变得紧张起来，但又不敢说话，只得大气都不敢出地跟着他慢慢地往那草丛走去。

    

    忽然，大川叔似乎想到了什么，只见他快步走到那草丛前，猛地一分，把我吓得不敢愣在原地，生怕有什么东西又突然跳出来。谁知，草丛后面竟然空无一物，那团所谓的黑影，其实是一个岩壁上的洞穴。只是远远照过去，手电光显得有些发散，又和草丛的投影混杂在一起，黑漆嘛唔地看不清楚，才误以为是什么东西的投影。

    

    我们用手电照了下这个岔洞，光线照到不远处，遇上拐弯就停住了，依旧不知通到什么地方。我们一合计，觉得还是先沿主路走到洞底看看再说。又走了大概五六十米，洞穴开始变宽变大，我们见状加快了脚步。只觉离那洞葬的墓室将近，我心里一阵兴奋，突然发现脖子里凉飕飕的，用手一掳，抓住一条细长的小蛇，让阿霞用手电一照——

    

    我的妈呀！这不是那水潭里见过的子母蛇吗！

    

    不等母蛇张嘴吐出小蛇，我赶紧把蛇往岩洞上一甩，退后了几步。大川叔自然也发现了异状，我们仔细一看，又在四周发现了几条菜花蛇样貌的子母蛇。用棍子挑飞这些小蛇后，大川叔从随身的腰包里拿出一小包药粉，倒出一小撮，掏出防水火柴点着，升起一缕细而紧密的青烟。

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