丑时二刻, 悬泉置。

    算盘落地的响声将桌边上打盹的蒙面人彻底惊醒, 他抖了一下猛地坐起来, 瞥见床榻边的同伴的指背正搁在那商人的鼻翼处，登时松了口气，他只怕人质落跑，不怕他断气。

    毕竟这伤势大家有目共睹, 并且十成都在赌这瘸子挺不过去。

    蒙面人困倦地打了个哈欠, 不以为然地说：“死了？”

    蒋寒心下一恸，眼底瞬间聚满了杀机, 他刚出师不久, 这是他正式办的第一件差事, 又或者说害死的第一个无辜之人，他还远远没到能够无动于衷的境界。

    师父说, 成大事者不拘小节, 比起千万人来说，章舒玉确实只是一个“小节”，蒋寒这样在脑中劝着自己，冷冰冰地答道：“没气了。”

    得到答案的蒙面人有些高兴，暗自庆幸自己终于不用在这冷热交替的鬼地方夜袭和沙里趴了，立刻脚步轻快地出去报信了。

    蒋寒托着章舒玉仍然温热的后脑勺，死人的身体有种活人无论是昏迷还是深眠都无法达到的绵软，蒋寒的手因为颤抖而有些脱力, 章舒玉的头即刻滑落, 然后仰成像是被人打断了颈骨的反常姿态。

    这画面像一柄无形的尖刀, 在蒋寒心口扎了个血肉模糊的豁口，塞外的冷风像是在往他肺腑里猛灌，将他冻成了一座人形的冰雕。

    愧疚像是实体化的泰山一样将他的神智压垮了，他的手指紧握成拳，脊梁不堪重负地拜下去，额头抵在章舒玉仰起的下巴上，从嗓子眼里挤出了一声压抑而绝望的呜咽。

    他亲手将朋友推进了死亡的深渊，从这一刻起，他离圣人或恶鬼，已然近了一步。

    死人的发丝杂乱地缠在蒋寒的指尖上，像一缕缕摆脱不掉的前尘。

    轻便的脚步声纷纷叩击耳膜，蒋寒迅速将章舒玉往榻上一放，起身的时候不小心踢到了地上的铜算盘，使得它“哗啦”一声钻到了床下，蒋寒来不及去捡，抢在门扉被推响之前像截木头似的杵在了床头。

    首领亲自进来试了章舒玉的鼻息，确定他是死透了，而死人是最会保守秘密的，虽然应绍丘的信没能得手，但好在它也永远见不到它的收信人了。

    大漠行马不便，首领命人搜走了章舒玉的随身之物，随后将他用棉被一裹横挂在马背上，沿途抛在了无人的戈壁滩上，自有天上的秃鹫和地上的沙狼让他销声匿迹。

    蒋寒潜藏在一众黑衣人里，在飞奔远去的马蹄上回了一下头，然而黄沙漫漫，他没看见人，只瞥见了天边暗淡的勾月。

    两个时辰后，一骑快马冲向了珑溪边境的凭阑城。

    这城门就开在凭阑山脚，想要越过此门进入珑溪几乎不可能，单枪匹马的斥候很快就惊动了城头上的守备，被一根根寒光凛凛的箭尖给锁住了。

    不等对方出声拦阻，识相的斥候就举高了双手，大声吼道：“大偃靖北军平沙骑都尉王午有要事禀告必兰国主。”

    他不再前进，声嘶力竭地反复喊着这一句，接到消息赶来的巡检司在城楼上观摩了片刻，想起值此几国交战之际，这等军情大事还是得上头拿主意，连忙与这王午交谈了数句，最后从城楼上放下一筐吊篮，让他将信物呈了上来。

    筐里有一封不具名的信，和一把带着珠光的小算盘。

    随后这两样东西被连夜送往毂下云胡郡，天光未亮时竟然惊动了国主，使得他换上常服，带着一队马商打扮的卫兵飙出了边城。

    年轻的君主来得太快，大漠的朝阳还没升起，戈壁滩上的尸体还没引来分食的野兽，必兰阿敏揭开棉被，从火光里看见裹在里头的人躺得并不体面，肢体交叠c脸朝黄沙，眉睫和发丝上都是白霜，记忆中总是带着笑的面孔上只剩下冰冷的青灰色。

    

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