史凡陪薛蟠他们打了大半天的马吊牌，最后一局之后，正好没输钱也没赢钱，于是借口要去一趟书市，请求哥哥们结束牌局。薛蟠见时辰也不早了，于是也不强求继续，也都散了伙。

    史凡离开梨香院后，见这会儿学堂也已经快放学了，也就不急着往学堂里赶了，而是在园子正门口等待侄儿贾兰的回来。等了一会儿，便见兰哥儿回来了，身后还跟着一个陌生的小厮，小厮的手里提着一袋重重的包裹，也不知里面装着是什么。

    “史凡叔叔，你倒是好，怎么在这儿呢！环小叔叔后来都来学堂了，你怎么又不见了？”贾兰见到史凡，就劈头盖脸地问起了史凡旷课的事来。

    史凡懒得跟贾兰解释，便简单说道：“别说了，我算是入了虎穴了，贾环兄弟最后有去学堂就好，以后我们可得看紧他一点。”

    “知道了，我已经和小叔叔约好了，以后每天一起上学。不过，小叔叔来学堂的时候，脸色似乎不太好，像是受了很大的气。”贾兰小声透露道。

    史凡笑了笑，也不多说，转而向贾兰问起那个小厮，道：“我说兰哥儿，你什么多了一个跟班了？”

    “他呀，不是我的跟班，是我外祖父身边的人，外祖父又给我送书来了，里面还有你的几套书呢！”贾兰笑道。

    史凡听了，有点儿不敢相信，问道：“我的？真的假的？兰哥儿，你可别唬我。”

    “侄儿哪敢！叔叔不信，现在就可以把这个包裹打开看看。”

    贾兰说着，便示意那个小厮把包裹放下打开，里面果真是一叠的书籍。贾兰从中拿出一套《四书章句集注》和一套《十三经注疏》以及一本《八股时文选》递给了史凡，然后说道：

    “我娘昨天就派小厮去了我外祖父的府邸一趟，让他给我买书的时候也顺便帮你买这几套书。那个小厮回来的时候说，原来我外祖父跟史家老爷相识一场，知道是你要买书，便立即吩咐去买了，今天就急着送过来了，我娘给的书费他也没收下，说史家公子爱读书是好事，就当是礼品送给你了。”

    史凡听了一阵欣喜，知道贾兰的外祖父就是国子监的祭酒李守中大人，心中更是大为感激。收下这几套书之后，史凡便立即返回怡红院耳房的屋里，研究这本《八股时文选》去了。

    时文是相对唐宋的古文来说的，它又叫四书文，因为明清两代科举kǎ一 shi最重要的内容是四书，然后才是五经。从四书里出的题目叫大题，从五经里出的题叫小题，体裁是采用排偶文体的八股文。一个读书人要能考上举人c进士，在掌握《四书》c《五经》这些基本典籍之后，必须全面学习儒学c史学c文学和地方史的知识。

    如果用现代人的话来说，这些考题基本都属于材料作文或命题作文，要写好这样的作文，考生最起码能背诵《四书》c《五经》，因为这些材料都出自这些儒家经典。如果考生连这些材料的出处都不知道，也不会背诵这些儒家经典，根本无法联系上下文来理解，很有可能就会曲解题意。

    不仅如此，八股文写作要求对仗工整，五言六韵诗要求押韵，这也就是说考生必须懂得音韵知识，并加以灵活运用。因此，考生要根据这些题目来写八股文和五言六韵诗，尤其是要写出能让主考官赏识的八股文，确实需要有相当好的知识素养和文学功底。这样看来，要想考上举人乃至进士，史凡不但要会写八股文，而且在文史哲等方面也得有相当的功底，成为一个文科全才。

    八股文可追溯到宋元时期，王安石罢诗赋c帖经c墨义，改以经义取士。王安石为此还为天下考生写了范文《里仁为美》。后来形成所谓的十段文，到元代士子kǎ一 shi用经义c经疑。明初乡试c会试的文字程式，称《五经》文c《四书》义，八股文格式正式形成。

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