格都得砍下去。半斤花生米只能花三个铜板！"

    马桂花说："三个铜板买半斤，老杨头不会答应，不过我得争取买一斤给七个铜板。"

    众嫔妃大笑。

    袁世凯也笑道："七个铜板买一斤，半斤就是三个半铜板，这又省下了半个铜板。"

    大家笑得更厉害了。

    袁世凯正色道："你们别笑，桂花做得对呀，虽说是天子贵有四海，四海之滨莫非王土，可皇帝的钱每一个铜板都是取自天下百姓的，你们节省一点儿，天下的百姓就少一点儿负担。我看你们都得向马桂花学习，桂花的这种精神才真的堪称母仪天下呢！"

    宋先生忙提醒马桂花："马小姐，快跪下向皇上谢恩！"

    马桂花慌忙跪下磕头："谢主隆恩！"

    磕完头，马桂花又迷惘地回头看宋先生："宋先生，皇上没赏给我什么呀，干吗又要我谢恩？"

    "马小姐，你不但是为自己谢恩，也是代大公子谢恩！你知道母仪天下是什么意思吗？那是身为皇后才能得到的荣誉呀！"

    马桂花忙又向袁世凯磕头。

    袁世凯笑道："免礼，免礼，起来吧。"他又对众嫔妃说："你们每人都拿一点儿花生米去，算我赏赐给你们的，看到这花生米，就要想到节俭二字。"

    众嫔妃忙跪下谢恩："臣妾谢主隆恩！"

    她们每人都抓去一点儿花生米，包花生米的报纸也是顺天时报，当花生米抓完时，显出了报上的标题"神相张铁嘴称袁世凯是短命皇帝"。

    袁世凯一愣，忙抹去报纸上的花生米，并念出声来："张铁嘴在天津日本租界召开记者招待会称袁世凯是短命皇帝，中华帝国只有八十一天的寿命。"

    袁世凯连忙抓起报纸这边看看，翻过来又看看，然后又抓起另一张顺天时报，对照着察看。顿时他的面色变得十分可怕。

    众人不知道发生了什么事，都呆呆地望着袁世凯不敢吱声。

    袁世凯往桌上一拍："承宣官！"

    一个承宣官忙跑了上来："臣在。"

    袁世凯声音颤抖地说："快给我到街上把最近五天出的顺天时报全买来。"

    承宣官道："是！"

    袁世凯又道："慢，只准到街上买，不准拿宫里的，如果你敢糊弄我，我打折你的狗腿！"

    承宣官道："是！"

    袁世凯又叫道："来人哪，给我把袁克定这个畜生叫来！"

    洪姨太怯生生地问："皇上，发生了什么事？"

    袁世凯手一挥："你们都退下，给我统统地退下！"

    袁世凯坐在书案前气得浑身发抖。众嫔妃战战兢兢地退下。

    此刻，袁克定正在接见雷震春。

    雷震春对袁克定说："大公子，我要报告你一个好消息。"

    "老雷，你不是糊弄我吧，这一个月来我听到的都是坏消息，弄得我成天心惊ròu跳，你却说有好消息。"

    雷震春道："确实是好消息，张铁嘴已经被我们抓住了！"

    袁克定惊喜道："真的？在哪儿抓住的？"

    "就在北京协和医院门口。他不是有个师妹在协和医院当大夫吗，这家伙倒是个多情种子，自己已是泥菩萨过河--自身难保了，却跑来通知他师妹逃离北京，让我派在协和医院蹲守的人逮了个正着！"

    "是谁让他在天津开记者招待会的？"

    "说出来你会大吃一惊，是我们北洋军的一位旅长，郭亭山。"

    袁克定想了一下："郭亭山……好像是段祺瑞的人，对了，他也是江西人，跟张勋是同乡，关系非常密切。"

    雷震春道："对！不过这

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