顾惜朝回到破庙的时候, 黄昏起了晚风。雷卷裹着裘袄, 同唐晚词一起守在火堆旁等他。

    顾惜朝一见他们，就笑道：“我还以为你们走了呢。”

    雷卷道：“我们要走也只会往一个方向走。”

    顾惜朝摇头道：“你这人真不会开玩笑。”

    兴许是刚杀了人, 又看见了火焰, 他心中的寒意略略融化了几分。不仅笑得柔和了不少, 一时竟还有了说笑的兴致。说来也奇怪, 他的态度只是稍有变化, 坐在火堆旁的两人就察觉了出来, 他们或许不知道变化的根源，却仍齐齐冒出了同一个念头：从外面回来, 这人好像变得好相处了些。

    唐晚词问他：“你将那些人都杀了”

    顾惜朝坐到他们身边，瞥了她一眼：“干净利落, 我看着咽气的。”

    唐晚词把他的话听进耳朵, 怎么想都觉得别扭。她看向雷卷, 雷卷问道：“可有什么斩获？”

    顾惜朝答道：“当然是有，我们一会儿就启程。”

    “那里？”

    “去南燕镇。”

    南燕镇是距离思恩镇不远的一个大镇甸, 来往商贾不少, 又比县城里的东西卖得便宜。早先的时候，唐晚词和姐妹们常去南燕镇置办东西, 对这个地方并不陌生。

    唐晚词吃惊道：“你怎么知道？大娘原和我们约好了，要往南燕县郊七十里的易水畔相见！”

    南燕县郊的易水河南岸，有个地方换作拒马沟。名字虽然粗俗, 却是山清水秀的长满了牧草。有上等牧草的地方当然适合养马, 拒马沟里住得便是一帮以牧马为生的北方好汉。

    他们在拒马沟中结寨而居, 寨子的名字换作「青天寨」，又有个俗称叫「南寨」。十来年前，「南寨」的名声曾经如日中天。与「东堡」，「西镇」，「北城」一起，号称「武林四大家」，江湖上谁人听到，都要竖起大拇指，道一声正气。

    但世道风云变幻莫测，「武林四大家」最终也没延续下去。「东堡」因为堡主黄天星的身死，成了一团散沙；「西镇」的首领蓝元山在爱妻霍银仙自杀后已出家为僧，「西镇」自然鸟飞云散；「北城」的城主周白宇因爱上了蓝元山的妻子霍银仙，自觉无颜面对天下人，与她殉情而死，他死后，「北城」的子弟也觉没脸，纷纷离去。

    至此，这三家都成了过眼云烟，「南寨」虽好一些，也未能逃脱厄运。

    老寨主伍刚中过世后，新寨主就是他的爱婿‘急电’殷乘风。殷乘风与伍刚中的掌上明珠伍彩云是一对青梅竹马的爱侣，可伍彩云不久也不幸被人害死。她死之后，殷乘风性情大变，终日饮酒，郁郁寡欢。没了他的打理，青天寨的声望从此一降千里，成了江湖上一个颇为普通的帮派。

    然而，即便殷乘风已经形同废人，只要他还活着一天，就是「南寨」的寨主。

    息大娘是江湖女子中的一面旗帜，同辈的姑娘都愿意与她交往，伍彩云也不例外。她不仅和大娘来往，关系还十分密切；戚少商是「连云寨」的寨主，两寨同在边疆，一南一北，相互呼应，都是热血儿郎，他同殷乘风也非常要好。

    这就是为什么息大娘在「毁诺城」城破之前，仍不忘和城中姐妹相约在易水河畔。易水河畔能有什么？除了滚滚河水与茫茫荒草，那里什么也没有。大伙心照不宣，他们真正要去的，当然是「青天寨」。

    以殷乘风的品行，只要戚少商和息红泪逃到他那里，他就断然没有见死不救的道理。

    唐晚词之所以吃惊，是因为她没想到，顾惜朝要他们去的地方，也是南燕镇。

    雷卷想得更多，他问：“可是那伙人说的？息大娘逃往了「青天寨」？”

    “这倒不是，”顾惜朝微微一

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