“郎君，你累了罢，下来休息一阵，喝点水……”

    “郎君，这是刚烧开的水，有些烫，奴家给你吹吹……”

    “郎君，你小心则个，莫要摔下来了，这可不是好耍，奴家替你扶着梯子些……”

    “郎君，你看这天黑了好些，今晚恐有大雨要下，今晚不如留宿在奴家这，奴家这有干净的铺盖，不妨事……”

    “郎君，你怎么不说话了，可是累了？不如下来再休息会儿，明天再修补也无碍……”

    “郎君……”

    “郎君……”

    “……”

    沈彝将屋罢惶惶离去。

    山鬼望着他略显狼狈的背影，不由嗬嗬笑出声来，“任你是阿难菩萨，也断然逃不出我的手掌心……”

    沈彝一路心事重重，回到自家院门口，见一仆人打扮的男子不断往自家内张望，忙整衣整冠。

    那男子回头一眼，看见沈彝，脸上一喜，忙上前深深鞠了一躬。

    “沈先生，可把您盼回来了，我家员外有请。”

    沈彝一听，便知是施员外家的仆人，谦虚道：“久等了。”

    沈彝跟着仆人来到了施府，只见门庭华丽，一对石狮威风凛凛，约有七尺来高。

    一进里面则见飞檐斗拱，碧瓦朱甍。流金溢彩，雕龙画凤。端的是美轮美奂，富贵之家的气派。

    沈彝目不斜视，随着那仆人约走了不久，穿过一条甬道，转进一月洞门，又走了不久，忽听一阵笑声从不远处的粉墙传来。

    沈彝本不愿做理会，却忽然听到‘咿呀’恰是粉墙里那座高楼，开了扇窗榻，紧接着一阵清脆的女声。

    “小姐，你快过来看呀。”

    沈彝不由看了过去，只见薄帘掩映中，窥见一袅娜的身姿，雾鬓云鬟隐约可见。

    “梅香，也不知羞，快将窗关上。”

    一阵带着嗔意的莺声经风送来，光是声音便觉得那是一个绝美动人的女郎。

    “小姐，不是你要看的么？”那婢女小声嘀咕道。

    “少扯嘴皮子……”声音压低，似是害羞。

    知是大家之女，沈彝禀着非礼勿视的礼节，不再多加注视。

    沈彝两人往前继续走了半会儿，经过一些亭台月榭，接着一座石桥，紧接着又穿过一扇门，进去走没几步，便来到了府中的花厅，花厅垂着湘妃帘，满壁都挂着古画轴，也有当代文人的墨笔，几上设着博山炉，香烟袅袅。倒是挺精雅的一处地方，沈彝暗叹。

    此时，施员外已在花厅内等候多时，一见到沈彝，连忙起身迎出，热情招待道：“沈先生有礼，鄙人久慕沈先生之名，今日始得相见。”

    沈彝连忙作揖道：“员外多礼了，沈某一介白衣，却承蒙员外看重，已是十分荣幸。”

    两人互相道了渴慕之情，又说了些寒暄之话，施员外便邀沈彝入了客座，命人奉茶，而后悄然观察沈彝举止。

    之前施员外对沈彝的才名不过有所听闻，只是却不得一见，也未知传言是否实属，今日一见，见果然是一位落落大方的青年才俊，不由地有了几分欢喜，及至说话，见他谈吐从容，不亢不卑，不禁喜上又添了一分喜。

    话说回来，施员外聘请西席，看重的应该是先生的才学，为何却对沈彝的外表与性情又是如此看重？原来醉翁之意不在酒，聘请西席不过是其次，更深的一层却是为自己的女儿择婿。

    只不过光有品行还不行，才学自然也是十分重要。

    于是言谈之间，施员外便故意将一些学问来考他。沈彝皆从容不迫，一一对答，大有名士之风范。

    施员外心中欢喜十分，越加器重他起来，待茶过半后，又请他离了桌，准备要试一下

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