()    景宁十年正月。

    除夕家宴行刺皇帝的戏子叫汪远寒，是汪清荷的亲生哥哥，六年前家乡大旱，两人一同拜入遏云苑混口饭吃。

    汪清荷一死，最悲痛欲绝的就是汪远寒，后宫里头的勾心斗角他不是不晓得，赵太后暴毙身亡的说法如何骗得过他，认准了是安凌陌害死了汪清荷，舍掉性命也要杀了他。只是牵连了遏云苑的人，几十号人被关押在大理寺，不眠不休地喊冤。

    苏鸢去慈宁宫看太后，才短短几日的光景，这位大燕尊贵无比c权势无双的女人已苍老得不成样子，鬓边几乎是一夜之间忽生白发，眼角额头的皱纹也现了出来，眼窝深陷，衬得颧骨高耸，愈发憔悴。

    “太后万安。”

    赵太后迟钝了一阵子，龙钟摆摆，“坐吧。”

    苏鸢柔声劝着：“赵贵妃临死亦惦念太后，太后千万节哀才是。”赵太后依旧倚在那张美人榻上，看着却只觉凄凉，再不复往日指点江山的气定神闲。

    “大理寺那边已查清楚了，那戏子是汪清荷的兄弟，是来替èi èi索命的。”赵太后嗓音发哑，眸子混浊瞪着墙角月牙桌上的那株红珊瑚，眼泪前几日已流尽了，“是来索命的是哀家害了佩弦”

    苏鸢有些意外，把持大燕朝政十余年，可与吕后c武则天媲美的人，此刻却脆弱如斯。

    锦瑟年华在宫墙内明争暗斗，算计了多少人的性命才换得天下权柄尽握于，却是一生无儿无女，视如亲子的皇帝恨她入骨，疼爱的侄子侄女先后逝世。权势滔天c临朝称制又如何，终究敌不过一句人事无常。

    赵太后头风病忽地又犯了，扬声唤着：“柴魁义！”

    柴魁义慌忙掀了帘子进来，进前打个千儿，“太后吩咐。”

    “快取药来。”她扶着额头，紧紧皱眉。

    柴魁义应一声便折身出去，片刻就捧了红漆描金海棠花的托盘进来，上面是只白玉小碗，琥珀色的液体透过剔透的碗壁是古怪的颜色，同先前一样，还是阮轻痕开的方子。

    赵太后近日情绪波动，头风病发作得频繁，慈宁宫便时刻温着药，以备万一。

    赵太后用过药眉心的结一点一点舒展开，淡漠道：“哀家身子一日比一日不济，佩弦也去了，后宫里头的事儿不能没人料理，”阖上眼，歇了一阵子继续道，“你肩上的担子重，今后须得更加谨言慎行。”

    太后这是要让她协理六宫。苏鸢恭谨谦逊，轻声道：“臣妾蠢笨，且资历尚浅，恐难当大任。”

    赵太后倏地睁开眼，喝道：“宫里这一摊子事儿还谁能担得起，是韩妃还是孟贵人，还是那个狐媚子沐凝兮？”看样子是决意要将协理六宫的权柄交到苏鸢上。

    苏鸢心安定，却故作惶恐，蹲身跪下，“太后息怒，臣妾知罪，今后定当兢兢业业c克己奉公，替太后分忧。”

    赵太后叹息道：“起来说话吧。佩弦一心只念着皇帝，能力也不及你，是哀家偏心，硬教她协理六宫，反倒埋没了你。皇帝后宫里妃子不多，也没几个济事的，难得你不献媚邀宠，一心为大燕考虑，应当为家为国尽一份力才是。”

    “臣妾明白。”苏鸢低眉道。

    帘子又是一动，沐凝兮低头进来，发上缀了细雪，蹲身给太后行礼的功夫，已尽数化去。

    苏鸢行礼，“见过沐妃娘娘。”

    沐凝兮永远笑得粲然，“姐姐客气了，凝兮一早想着来给太后请安，不料姐姐来得如此早。凝兮打扰太后和姐姐说话了。”

    “都是些家长里短的琐事，哪有什么打扰不打扰的，”苏鸢嫣然一笑，无懈可击。

    一旁的赵太后却是面色不善，“沐妃侍奉皇帝辛苦，难得有功夫来向哀家请安。”沐凝兮家世比汪清荷不知强

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