战机武器装备不全，挑来挑去仅有7名队员可供选择，最后，波尔克干脆选择了两名没有实战经验、也没有多少训练时长的年轻飞行员，并决定亲自带他们飞一次，也像尝试一下视界范围更广的三机编队。

    外交部拉特瑙副部长一无所获地从伦敦回到了国内，正式宣告由英国首相劳合·乔治亲自主持的四国恳谈促和会彻底失败，这条坏消息带来的紧张气息很快在前线漫延开来，连续对峙多日的德、意边界，更是剑拔弩张、一触即发。

    认真听完拉特瑙副部长的情况汇报后，埃里克并没有表现出十分气恼，这样的结果似乎早就在他的意料之中。拉特瑙走后，埃里克突然接到副总统保罗·冯·兴登堡打来的电话，两人在电话中廖廖数语，接着便挂上了电话。

    接着，埃里克一脸严肃，匆匆地处理完几份紧急公文后，便急急忙忙地登车离开了总统府。安娜塔呆呆地看着，不知道发生了什么事，也不敢问他。十分钟后，卫兵将埃里克与副总统兴登堡送上了开往科隆的总统专机。

    德国正副两位总统同时离开首都，并搭乘同一架飞机赶赴同一个地方的案例尚属首次，让安娜塔和内阁官员们觉得很不正常，按常理，他们当中必须有一个人留守柏林，以应对国内外随时突发的状况。

    原来，埃里克和副总统兴登堡的同时离开是因为一位德国军界老前辈恩斯特·冯·霍普纳将军突然病危。

    作为德国空军的奠基人，霍普纳将军在德国享有极高的声誉，包括兴登堡、小毛奇和鲁登道夫等军方大员都非常敬重他，埃里克更是钦佩这位曾经为德国空军打下牢固基础的老英雄。

    霍普纳是一位真正的普鲁士贵族军官，生平战绩更是不俗，在任期间曾培养出包括里希特霍芬、波尔克、殷麦曼、戈林、韦佛、施佩勒等诸多的优秀空军飞行员和指挥官，并极力支持德意志联邦大力发展航空飞行器。

    第一次世界大战中，霍普纳坚定不移地支持鲁登道夫的总体战体制，主张轰炸不列颠本土，并一度成为空军的精神领袖。

    在他有限的人生轨迹里，斯徒登特、凯塞林、凯特尔都曾是他的部下。埃里克成立联邦党之初，霍普纳也积极发声支持，不但没有阻止下属加入联邦党，还给予了许多便利。

    若非霍普纳顾忌自己的贵族身份，政治路线可能会更加偏向埃里克，虽然如此，霍普纳也帮了埃里克很多大忙，基于此，埃里克于情于理都应该亲自赶往科隆看望这位德高望重的老将军。

    匆匆忙忙赶到霍普纳府邸的埃里克和兴登堡并不是第一批赶来的政府高官，此时此刻，鲁登道夫正在与霍普纳小声说着话。看见埃里克，霍普纳只是满含欣慰地笑了笑，没有毕恭毕敬地称呼他为总统。

    埃里克当然不会介意这些小事，只是觉得原本病危的霍普纳为何突然又能跟没事人一样躺在床上聊天。

    趁着兴登堡插话的档口，埃里克找下人询问了一下情况，原来是航空第1军的转场机群途经这里时被地面一名摄影爱好者碰巧赶上，拍下照片发表在本地报纸上，而这份报纸正好又被霍普纳看到了。蔚蓝色的天空上，黑压压、几十架先进战机的大特写让霍普纳情绪高涨，气血上升，突然昏厥过去了。

    埃里克听完后非常感动，这位兢兢业业、一生许国的老军人到现在还一直关心着国家的国防事业，真是难能可贵。

    既然已经到了这里，埃里克很想和霍普纳说上几句话，能够得到老将军的教诲也很不错。

    来到卧室，鲁登道夫冲他点了点头，算是打了招呼。现在，两人依旧还有隔阂，虽然为了国家利益偶尔还会达成一致意见，但并不代表鲁登道夫对埃里克没有意见。

    “老将军身体好些了吗？”埃里克担心霍普纳听不清，特意将声音提高了几

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