在择术。神宗道：“唐太宗何如？”安石道：“陛下当上法尧舜，何必念及唐太宗。尧舜治天下，至简不烦，至易不难，后世君臣未能明晓治法，便说他高不可及；尧亦人，舜亦人，有什么奇异难学呢？”神宗道：“卿可谓责难于君了，但朕自顾眇躬，恐不足副卿之望，还要卿尽心辅朕，共图至治。”安石道：“陛下如听臣言，臣岂敢不尽死力！”言毕而退。

    一日侍讲经筵，群臣皆已退出，神宗独留安石，命他坐下，安石谢恩入坐。神宗道：“朕阅汉唐历史，汉昭烈必得诸葛亮，唐太宗必得魏征，然后可以有为。亮、征二人，不是天下奇才么？”安石抵掌道：“陛下诚能为尧、舜，自然有皋、夔、稷、契；诚能为高宗，自然有傅说。天下甚大，何材没有？独恐陛下主意不坚，就是有皋、夔、稷、契传说等人，也不免为小人所排挤，那就不得不远去了。”神宗道：“小人何代没有，就道尧、舜之时，也不能无四凶。”安石道：“那就在乎人主能辨别贤jiān了。倘若尧、舜不诛四凶，皋、夔、稷、契能够尽心竭力的办事么？”这一席话，说得神宗很是入耳。安石退出之后，尚嘉叹不止！从此，一心一意要任用安石。不久，便令王安石参知政事。

    安石既入中枢，自然要施展手段了。常常说：“周礼有泉府之官，原是要调济贫困，变通天下之财的。后世惟桑弘羊、刘晏能知其意，可惜不能竟其功。现在若要理财，非修泉府之法，以收利权不可。”神宗也深以为然！安石还恐有人破坏，又逼进一步说：“人才非但难得，而且难知。譬如现在派十个人理财，只要内中有一二个不对的，就被外人作为话柄，全盘破坏了。只要看尧与群臣，择一人治水，尚且不能不败事。何况使用不止一人，岂能个个都好呢？只要皇上看着利多害少，拿定主意，不为众论摇惑，那就可以收效了。”神宗道：“这个自然，如果主意不定，还能办事么？”安石得了这话，便告退出外，放心大胆的批了条规，奏请创设制置三司条例，掌经划邦计，变通旧制，调剂权利，并举知枢密院事陈升之，协同办事。神宗即命安石升之总领制置三司条例司，许其自置掾属。安石遂引用吕惠卿、曾布、章、苏辙等分掌事务。

    吕惠卿曾为真州推官，秩满入京，与安石谈论经义，意多相合。安石常说他是大儒，学先王之道能够实用的，只有惠卿一人；遂授为条例司检详文字，事无大小，必与商酌；所有章奏，亦一概由他撰批。惠卿便和章、曾布联为一党，互相标榜，狼狈为jiān。于是悉心商酌，定与许多新法，乃是农田、水利、青苗、均输、保甲、免役、市易、保马、方田，种种搜括的方法无不施行。

    安石素与刘恕是至好，又要叫他到条例司来办事。刘恕道：“我听你口口声声要致君尧、舜，自比皋、夔。现在所行的政策，却是非利不开口。皋、夔当年是这样么？我向来不敢存做皋、夔的奢望，所以钱谷一道没有学过。承蒙好意，实不敢领，还是去另请高明罢。”

    安石碰了这个钉子，从此就与刘恕绝jiāo，自去进行新法。但是这农田水利，乃是调查赋税徭役，恐有畸轻畸重和荒废隐匿的，却非派人四出察访不可。那些老成之士，都不赞成变法。安石索xìng不去请教他们，便奏派了刘彝、谢材、侯升献、程颢、卢秉、王汝翼、曾伉、王广廉八个人，分行各路。那些小人，就借此迎合意旨，搜剔骚扰的办了几年工夫，虽然查出荒田三十六万一千一百七十八顷有余，那民间已是受累不堪了。这还是新法里面最好的，至于均输一法，尤其可笑！条例司说是各省贡献物品，每年皆有定例，丰年不能多，荒年不能少，路远的未免吃亏，路近的太觉便宜，徒令一班富商大贾，cāo奇计赢，于中取利。即如江、浙、荆、淮等路，出产最多，凡应贡献之物，大可由官先备资本，在适中地方，设立局所，贱

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