意搞一搞面子工程才能体现出中华天朝上国的富足、繁华。

    但现在不需要了，京师就是这样一个模样。

    这座早已超过百万人口的城市在朱慈烺的推动之下，经济繁华、治安清明就连卫生这样其他城市顾不到或者无力估计的地方，也是严格管理。

    这座城市里，曾经随处可见的垃圾、粪便随时都有人清理，若是被看到有不雅之举，更是会有最次罚款，最高劳役的处罚。

    这座城市里，曾经会有倒在路边活生生饿死的流民。但现在，哪怕是黑户偷渡进来的日本朝鲜蛮夷，蒙古鞑子，只要肯卖力气守法度，也能轻松寻到一份可以养活自己还能结余存下来的银子。

    这座城市里，有的是美不胜收的楼阁亭台，有的是举止从容，自信得体的中华儿郎，更有无数个奇迹，无数个不可思议的未来在此酝酿。

    相反，作为对比。

    无论是罗马、伦敦、亦或者巴黎，比起中国北京而言，差距实在是太大了。

    这会儿大多数欧洲的城市依旧狭小，充满了污水与臭烘烘的米田共。卫生问题困扰着城市的生存，经济的狭小制约着城市的扩张。一切的一切，都让吴万英前所未有地作为一名中国人感觉骄傲，感觉振奋。

    当然，他也不是没有受到过不解，不信，怀疑的目光。

    对此，他只是轻蔑地说：“井底之蛙，夏虫不可语冰。”

    的确，没有见识过之前，谁有能相信，这世界真的存在这样一个光明繁华的城市呢？

    但他的确就这样真切地存在。

    当这些来自西方的大人物，高官显宦、外交使节、贵妇、学者、诗人来到这样一个城市，真切见到了这样光明繁华的城市时，比任何犀利的辩词都更加有效，比任何优美的文辞都显得让人刻骨铭心。

    “这就是京师，中国的都城。伟大的，东方帝国的都城。这一刻，我相信了神迹。”

    “东方的中国人，他们大多数依旧是无神论者。真是可怕，但他们创造了这样伟大的城市，高耸的城墙，富足的人民。也许，接下来我将有机会见到最壮丽、最奢华的宫殿。”

    “听说，伟大的紫禁城里，每一片土地都是用金子铺垫。”

    “上帝，如果不是今天的见闻，我肯定不敢相信。”

    ……

    无数乱糟糟的话语伴随着使团的车队入内，而朱慈烺，亦是命陈贞慧连忙从张家口回京。他此前受命前往张家口，考察全面开启对蒙古的贸易，也就缺席了好几场国务会议。

    站在紫禁城面前，陈贞慧紧握着杨维斗的手，郑重地说：“杨大使此行辛苦，却功勋卓著，定然名传青史呀。我受陛下委任，特来欢迎同胞归国！”

    “为帝国奋战，虽死犹荣！”杨维斗动情地说着。

    此处人多眼杂，外交战线保密条例众多，两人没有多说，却都想到了很多人和事。外交事业可不止是辛苦，也常常伴随着危险相伴。

    一路远航，出行虽然有浩浩荡荡十九艘大小船只。但最终回国的时候，实际上已经只有十三艘。这其中，因风暴迷失，触碰暗礁沉默着不计其数。一路上，甚至更有增添船只。杨维斗能活着回来，其实已经颇为幸运。

    不少同仁，路上就永久的离开他们了。

    “陛下在皇极殿等你们。”陈贞慧引着众人入内。

    杨维斗闻言，禁不住激动万分。

    他明白，这是一种殊荣。因为，作为三大殿，皇极殿非重要时刻是决计不会启用的。

    果不其然，朱慈烺已经在皇极殿盛装相对。

    出使外国，一去万里。这样的事业，朱慈烺怎么郑重对待都不为过。

    接下来，就是颇为枯燥的典礼。

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