王大姑娘在京城众多闺秀中，并不是什么出挑的人物。因她父亲是当朝工部尚书，深得皇帝信重，因此别人也愿意给她几分脸面。

    可她自诩是文官人家的姑娘，就觉得比别人斯文有学问了，总爱端着个架子，眼里瞧不起人，平日只与书香世家的女孩儿结交。偏她父亲是耕读人家出身，家世只能说不算清贫，娶的妻子却是土财主、暴发户。王尚书平日忙于公务，只盯着儿子读书就算了，女儿的教养统统交给了妻子。王大姑娘虽也跟着学些诗词歌赋、琴棋书画什么的，可样样都不拿手，不过是摆了个虚架子，实际上没沾到多少书香，倒是学会了外祖家的作派，行动间透着俗气。书香世家的女儿没几个瞧得上她的，偏又碍着她父亲的权势，有什么聚会，都要算上她一份。

    曹萝今天办诗会，原是早就定下的，赵琇却是刚回京城，临时补的帖子。曹萝原本请了王大姑娘，并不出奇，也万没有为了后来的客人，就把前头的客人撵出去的道理。

    赵琇心里明白，并不以为意，就笑着对曹萝说：“不妨事，我跟王大姑娘虽有些旧怨，但也都是小事，我心里早就忘了。只要她不来惹我，我才不会跟她计较呢。”

    曹萝闻言，心中的不安稍减了几分，笑着说：“那就好，你离她远着些，别搭理她——咱们其实也不爱搭理她，她总是说些莫名其妙的话，叫人听了，笑也不是，驳也不是。今儿还有几位新结识的朋友，你应该都没见过，一会儿我介绍给你认识。”

    赵琇便笑吟吟地与她手拉手，往后院里去了。

    曹萝院子里的红梅花，开得比往年更艳更好。赵琇一进院门，就被吸引住了，赞叹了一番，屋里的人已听见动静，迎了出来。

    聚会的成员有许多熟人，冯秀琴与刘家姐妹都来了，方家几位旁支的姑娘也来了，看来方慧珠和离一事，倒是变相让曹方氏与娘家族人的关系有了改善，两边也恢复来往了。

    不过回想起过去诗会时的情形，赵琇心中忍不住暗叹。那时候方家来了多少位姑娘呀，除了方慧珠、方仁珠以外，方二姑娘、方四姑娘与方六姑娘都在。如今方慧珠和离远走；方仁珠随父在济宁任上；方二、方四因父亲卷入逆案身死，抄家落败后，陪同母亲兄长一同返回原籍去了；方六姑娘的父亲方三老爷倒是在济宁，她本人却被外祖家接了去住，已多时未见了。

    即使是出现在诗会上的姑娘，也不知道还能悠闲多久。听闻冯秀琴与刘大姑娘都说定了人家，顶多再过一两年，就要出嫁了。到那时候，这诗会上还有多少人能剩下？

    不过今日来的人里，也确实如曹萝所言，有几位陌生的新成员。赵琇在曹萝引领下，与她们一一见礼。她们各自的父兄职位有高有低，有些是久闻大名，从前却未曾有机会得见的；也有曾经在某些场合里照过面，却没有交谈来往过的；也有新近从外地入京的官员之女，瞧着似乎个个都是书香人家出身，斯文有礼。第一次接触，只觉得她们的表现也颇为温和好相处。实际上如何，就只有日子长了才知道了。

    陆陆续续又有别的姑娘来了，其中有认识的，也有不认识的。赵琇感到惊喜的是，蒋家六姑娘与李家姑娘李善文也来了。她本以为这两位是勋贵皇亲圈子里的，跟诗会这一帮姑娘不是一路人，没想到如今也凑进来了。

    曹萝与她们似乎颇为相熟，欢欢喜喜地迎上去，亲亲热热地接进门，有说有笑的，还拉着她们与几位表姐妹认识。

    书香人家的姑娘虽然大都清高，但也不是个个都眼高于顶的。蒋家六姑娘与李善文虽然不是她们这个圈子里的一员，却是本朝顶级豪门显贵家的千金。能与这样的姑娘结交，自然也有好处。大家略带了几分拘谨与她们说话见礼，但见她们态度温和友善，并不摆架子，便也渐渐放松下来了。都是十来岁

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