心昭然若揭。我薛家世代占据豫州，如今治所虽迁至扬州，但豫州绝不可失，这才联姻荆州刘家。柔儿，你应该能理解我的苦衷，这与你今日”

    “无耻！”甄柔愤然打断道：“为何不说，你这世子之位怎么来的？你会娶邓女，分明就是为了自己！”

    被甄柔一语揭穿，薛钦是面上难堪，但面对从少年时便决定一心呵护的女子，终是不舍苛责，却也不再遮掩，直接说道：“我母亲乃继室，我还有一位原配所出的长兄，若不与邓家联姻，我实难被立为世子。”

    适才情绪过激，药力渐上头来，甄柔闭上眼睛，让自己多清醒一时。

    见状，薛钦以为甄柔开始理解他的难处，不由走上前，温声道：“柔儿，今日委屈你为侧夫人，待他日我登基为帝，必以后位相报。”

    如今还是汉室刘家天下，薛家只是一方异姓藩王，但听到薛钦的大逆之言，甄柔一点也不诧异。十多年前，爆发了一场遍及全国的民变，为平息叛乱，各地拥兵自重，自此军阀割据。早时，一荒地郡守都敢自立为帝，做起那皇帝美梦，何况拥有豫c扬二州及一半荆州的薛家？

    然而药力来势越发凶猛，甄柔已经感到乏力困倦，她忙暗咬舌尖，疼痛刺激得她神台一明，不再置喙薛钦的许诺，睁开眼问道：“我的嫁妆呢？”

    见甄柔态度有些软化，薛钦一喜，坐到床旁，去拉甄柔的手道：“已尽数入世子苑了。”说完又语带愧疚道：“虽将你的嫁妆用做军饷，但他日我必定双倍奉还。”顿了一顿，目光中带着难解的深意，“再则这也会加重你在楚国的声望。”

    甄柔避开薛钦的触碰，面上却虚与委蛇道：“嫁妆里有亡父留与我的几样物什，我想留作念想。”

    不过几样物件，自无不可留，薛钦立即同意道：“我明日就让人给你取来。”

    甄柔望向薛钦道：“我现在就要去。”

    “现在？”薛钦蹙眉。

    甄柔不语，只望着薛钦，目光坚持。

    四目相对，薛钦不由想起幼时的甄柔就气性大，不高兴时非折腾一番，估计这会儿就是想出口气吧，到底也是自己亏欠了她，薛钦终是同意，纵容道：“好，我这就陪你去。”

    她是幺女，又生得比旁人好，自幼百般受宠，性子不免骄纵，每次不高兴置气时，薛钦总是宠溺的看着她，任她赌气任性那时多好呀

    可是，不一样了，一切都不一样了。

    甄柔强制闭眼，不再看薛钦，也不再说话。

    仍是一副拒绝之态，薛钦却看得分明，心下不由欢喜，这便让侍从带路，陪甄柔去放嫁妆的仓库。

    天已擦黑，正是华灯初上。

    拒绝薛钦陪同，叱退宫娥侍人，甄柔独自走进库房。

    扬州富庶，喜好奢靡，楚宫更是如此。

    即使库房，也是雕梁画栋，帐幔绢幕之类陈设应有尽有。

    甄柔四下一看，笑了起来，让楚宫世子苑和她甄家的金银玉器一起陪葬，也是难得。

    端起角落案几上的烛台，从内到外一处一处点火而行。

    锦缎帐幔遇火即燃，火苗“嗖”一下窜了起来，家具c箱笼俱已烧着，转眼已是浓烟滚滚，令人窒息。

    以为甄柔是赌气躲在库房不出，不想在外略等片刻，紧闭的门窗就窜出呛人的黑烟，薛钦大骇，疾步上前一角踢开大门，只见里面烟雾弥漫，火势凶猛，甄柔奄奄一息倒在地上。

    “柔儿！”薛钦心急如焚，顾不得大火，冲了进去。

    毒药已沁入心肺，甄柔勉强睁眼，看到一脸关切的薛钦，她不由一怔，模糊意识中仿佛回到过去，她虚弱一笑，呢喃低语：“薛郎”

    薛钦大喜，“我马上救你出去！”说着就要打横

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