农历正月十五元宵节，在这个时候，已被历法列为了重大节日。

    当初提倡佛教的那位皇帝，为以示对佛教的尊敬，敕令在元宵节点灯。几百年下来，到如今，也形成了元宵夜张灯、观灯的习俗。

    徐州东面临海，州内湖泊河流纵横，凡城邑内均有水陆两路环绕。

    每到元宵之夜，徐州各大城邑水陆张灯，红绿缤纷。不说布衣百姓，便是王孙贵客，士女儿童，俱是倾城出游，谓之逛灯。

    元宵这日，也是甄柔及笄之前最鲜活的欢乐记忆之一。

    重生的第一年，是在宗庙过得元宵，只能站在山顶遥望远处阡陌交通，火把往来照耀田间，忆往昔当年彭城内灯火灿烂、城邑繁华热闹之景。

    又有前世最后那一两年在庄园里浑噩度日，元宵之夜游乐逛灯的事，好像已是太久远的记忆了。

    许是近来日子过得如意，从正月十五早上起来，甄柔就生了雀跃的游乐之心，想到市里逛灯，感受人世繁华。倒是与那人的私下见面，她看得很透彻，得之她幸，失之也不过是她的缘分未到。

    这日是酉正时分张灯，这时天尚未黑透，灯火不是最旺之时。

    甄柔耐住性子，用过暮食，陪曲阳翁主闲话了一会儿，见天已黑尽，立马叫了坐在上手的甄明廷一起告辞。

    曲阳翁主懒洋洋倚在起居室的凭几上，见甄柔终于忍不住要告辞了，眼睛乜斜道：“一下午坐立不安，莫不是真看上了？”

    甄柔起身的动作一滞，心下道误解就误解了，口中便道：“女儿还不是为尊母亲大人之命，赶在今年把自己嫁出去。”

    言毕，让兄长甄明廷带着出了府。

    徐州平原辽阔，可开荒地众多，又水资源丰富，耕田渔猎都是活法，在天灾人祸的当下，算是一方太平之地。

    本朝实行郡国并行制，下邳国作为徐州境内一级地方行政区域，自是市上繁华，人烟阜盛。

    甄柔才坐马车入市，就见路上已是车马塞途，几无寸隙。

    左右铺肆，笙簧鼓乐，低唱高歌。

    市食，蜜食、糖果、花生、瓜子诸品果蓏，一应俱全。

    斯时声音鼎沸，月色灯光，不觉入夜。

    举目四望，无一处不是热闹非凡，百姓安居乐业之景。

    车窗帷幔卷起，甄柔倚窗看着，不由心里有感：阿兄虽不擅长带兵打仗，治理城邑却是能力出众，至少治下百姓生活富足安康。

    “阿兄！”甄柔叫住前方骑马的兄长，探首而出，朝他竖起大拇指，“下邳真热闹！你治理有方！”

    四周人声太过喧嚣，甄柔的声音淹没其中。

    甄明廷只听得一声“阿兄”，回头见甄柔朝他竖起拇指，却听不到她说什么，只当是好，便跟着竖起拇指。

    甄柔“扑哧”一笑，笑得前瞻后仰，探首而出，和一旁跟车走的阿玉交耳道：“阿兄准没听到我说什么，不然按他那傲性，准要不可一世！”

    阿玉似想到那情形，低头抿嘴儿轻笑。

    人潮如流，这般一路走走停停，左顾右看间说笑嬉闹，不觉到了护城河岸下游。

    这里人烟渐少，灯火渐暗，四下有了几分安静。

    甄柔笑意敛下，心知见面的地方到了。

    果不然，马车稳稳停下，阿兄下马走了过来，道：“阿柔，周煜在前面等你。”

    甄柔看了一眼立在车窗外的甄明廷，点了点头，搭着阿玉的手，从车尾下了车。

    看着前方市里皎如白昼的灯火，甄柔静立了片刻，等夜风吹散适才的热气，心随之静下后，方转身走了过去。

    “阿柔。”甄明廷蓦地叫道。

    甄柔闻声止步，偏头看着跟前的兄

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