耿家寨在离孙丹士的庄园约五十多里的安微省界的英山县境内，是山区，路很难走。荷香从早走到晚才到了寨外。寨子有庄丁看守，盘查来往行人。荷香见路上一老妇人背着一大梱柴禾，手上还拎了一个篮子，里面装满了从山上挖的野菜。荷香灵机一动，上前道：＂奶奶，我来帮你背！＂老妇人抬起昏花的老眼道：＂你是谁家的闺女啊？那敢情好！＂说着就把柴禾放下。＂我是寨子东头后街张家的闺女。＂张王李赵，中国四大姓。荷香说了第一个姓，她想总归哪里都有姓张的。果然，老妇人并不追问，还问了一句：＂你爷爷近来好吗？我这把砍柴刀该找他打一打了。＂荷香顺势道：＂很好，身子骨可硬朗了。＂＂哦！我老了，耳朵不好使。你说的话我也听不十懂了。＂四川话和湖北话相近，但区别也大，这就是老妇人听不大懂的原因。荷香背上柴禾，腰自然就压得很低，老妇人在傍边颠颠巍巍的扶着，过寨门时一个庄丁问道：＂刘大娘，今天怎么有人帮你背柴禾啦？＂老妇人回答道：＂遇见后街张铁匠的孙女她要帮我背。这闺女心肠好。＂说着二人进了寨门。走了一段路转到一条小巷的一间小屋，就是刘大娘的家了。刘大娘是个孤寡老人。荷香帮她收拾好柴火，掏了一碗水喝了，坐在凳子上歇息。心里盘算着怎么找到耿金凤的家。

    荷香今天早上巳经在孙家庄附近打听清楚孙丹士师妹的情况。这孙丹士的师妹叫耿金凤，安徽省英山县耿家寨寨主耿万龙的女儿。只因迷上丹药烧炼，一心想要登仙c至少也要长命百岁，一直未曾婚配。她父母因只有她这一女儿，也就只有依了她。所以年巳四十，仍是单身。平时她在家不是烧炼黄白c就是坐丹合气。这＂合气＂是指＂明立玄牝根基嘘气可以治病＂的嘘气。是三国时的张陵c张角传下来的。到了清末民初演变为道内信众的＂对脐＂。即男女赤身对坐，互相看视，甚至脐腹相摩擦。如能毫不动心，行无所事者，则道行巳高。在＂对脐＂的同时，加以吐纳导引，达到精化气c气化神，神化虚时，就会＂三花聚顶＂，就可以长生不老。耿寨主家出了这样一个妖女，远近闻名，良家子谁肯娶她。

    她这次在师兄孙丹士庄中得了周凤鸣这样一个小她十几岁的貌美郎君，决定带回耿家寨用＂对脐＂之法炼成＂三花聚顶＂。越是对方貌美，越能提高自己道行。她正在收拾丹房，她爹叫她到前厅来，说有一女子来找她的哥哥。耿金凤一听知道是织女来了，便从墙上抽出宝剑，左手掐个＂诛仙诀＂仗剑而行，来到客厅。也不由荷香分说，便厉声喝道：＂上天有路你不走，地狱无门你自来！今天你且看仙姑道行，要诛你这自甘堕入凡间的逆女。＂耿寨主见女儿疯疯癫癫的说些疯话，把她挡住，叹口气对荷香道：＂小姑娘请你原谅，我这女儿炼丹学道入迷了。唉！＂耿寨主要女儿交出周凤鸣，耿金凤不肯，说她数年修行，全在今夜，岂有放人之理？即使要人也得去找孙丹士，她是从孙丹士那里得来的人，＂合气＂后，自会还给孙丹士。还说他爹凡夫俗子不可理喻，女儿今夜就要成仙，还如此对待女儿，简直是对神仙的大不敬。耿寨主溺爱女儿，想道只是今天一晚上，晚上又走不成，何妨就等一夜，明天交还人也不迟。就对荷香说：＂xiǎ一 jiě，你先等一晚上，等她炼完丹后，明日我一定将你哥还你。你们兄妹自去无妨。＂荷香一听这话，也不知炼什么丹c具体怎样炼，就答应第二天早上再来。出了耿寨主的大院，回到刘大娘的家，说明自己的来历，刘大娘也不多心。荷香在刘大娘家住下不提。

    荷香知道耿金凤疯疯癫癫的，不会轻易把周凤鸣交出来，自己一个弱女子，人地生疏，只有另想办法。

    荷香在刘大娘家装睡等到深夜，趁刘大娘睡熟，出门朝那有灯光的方向望去。她从小在大户人家长大，知道只有大户人家夜晚门前才挂大灯笼。这耿

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