张相士这日正在家中整理丹方，忽闻后院传来嚎啕之声，忙差佣妇吴妈进去询问。不一时见吴妈和嫣红的使女梅香哭丧着脸出来，梅香一见张相士便跪下叩头道：＂张先生，我家老爷暴病身亡了，我家奶奶请公子入内商议！＂张相士一听，一惊站了起来。张相士早就知道邱县令生病之事，也建议他请了京城名医余晓帆给其诊治。万万没有料到他竟一命呜呼。他也知邱县令病因乃是用丹过滥所至，他不由得联想到袁大总统，倘若用丹过滥，有个三长两短，自己倒脱不了干系。此时由不得他多想，赶忙随梅香进入后院。

    嫣红坐在窗前手拿手帕干嚎，不时假意拭拭眼泪。张相士一进屋，嫣红忙站起来道了个万福，她是书寓出身，还不习惯民国礼节。说道：＂张先生！＂便脸一红说不下去了。张相士挥手示意，表示受礼了。便走到床边，揭开被子一看，见邱县令赤身露体躺在床上，便已明白，邱县令是白昼宣 淫，死于俗称的＂马上疯＂。便拉上被子，看了一眼嫣红，嫣红头低得更低了，嚅嗫道：＂我说不，他偏不听。＂张相士忙打断她的话，说道：＂现在是办丧事要紧，夫人你看？＂说到这里张相士顿住了，等嫣红回答。嫣红道：＂他和我在京中均无亲戚子女，我一个妇道人家如何办得了！还要请张先生做主才是！＂张相士道：＂我和邱县令义结金兰，他又是逝于我家，我当然义不容辞，但还须嫂嫂开口，我方能避越俎代庖之嫌。＂嫣红道：＂但由张先生bàn li！＂

    有了这句话，张相士先遣护弁去总统府庶务厅找孙祚鹏告了假。

    然后首先是请和尚来家在邱县令旁念“法路经”，从和尚来开始一直念到收殓为止，日夜不停。

    张相士在邱县令的家人中抽出两个得力的，成立一个帐房间专门处理丧事期间的应酬。

    帐房间先写了两张纸条贴在大门口墙两面边，一张写“恕不报讣”四字；一张写“龙仪敬璧”四字，表示不收人情。张相士指示账房间，如实在有人送丧仪，帐房间收下估值多少钱，就开支送礼的交通费多少钱。

    帐房间又找帮助收殓的执事人员及和尚问明丧事主要用物，开出购物清单由专人外出购买，一次全部买好，清点后让人挑进门，“一担挑”。

    接着给邱县令穿衣服，衣服穿九领十一层。衣服一件一件备好后应先由孝子先穿一下“暖衣”，再给邱县令穿，因邱县令无子嗣，便由小厮刘三代替孝子。然后将邱县令尸体移至搁好的棺材里，盖上棺盖，“小殓”。又给邱县令身前挂一个叫“朝官袋”的黄布袋，内装和尚念过的朝官经文，邱县令在见阎王时就不会受责。

    吊唁这天，首先是四川那几个在京任闲曹的绅粮，因有大家一起来京求官的缘故，所以早早闻讯便相约来了。其次是嫣红的几个旧时的姐妹，有从良的，也有还在八大胡同营生的。再有就是张相士的朋友——孙祚鹏c陈吟秋和在总统府新结识的朋友。张相士是以＂义兄仙逝＂的名义通知他们的。年伯陈太基他未通知，邱县令与他一辈，毕竟是小辈，不敢去劳动陈太基。

    邱县令的灵柩停在前院客厅，众人吊唁之时，嫣红着素服在傍施礼致谢，她仍是双手怀中抱月c屈膝一礼。

    待来客都吊唁完了，张相士才手执香烛，未致棺椁，口中就叫道：＂义兄，你丢掉小弟走了，害得小弟好苦呀！＂言毕泪流满面，嚎啕大哭，边哭边走至棺椁，抚棺痛泣。

    众人都觉得张相士太讲义气了。

    吊唁完毕众人入席，仆人佣妇将厨房准备的素食素斋一一摆好，众人享用。

    因为邱县令无子嗣亲戚，只有如夫人嫣红，故依习俗当时出殡。走在最前面的是扎

『加入书签，方便阅读』