这石磊混迹＂人市＂，连＂飞蛾儿＂都拉不到，眼见吃饭成了问题。便来到东御河街的＂帎流＂茶馆，他要找当地的哥老帮忙。他转过后子门街口，笔直走进＂帎流＂茶馆，是操过袍哥的，知道茶馆一般都是当地袍哥的公口，专门负责接待南来北往的哥弟。两眼贼亮亮的把整个茶馆堂子一扫，两手一叉，以一个骑马的姿态，端坐在长板凳上。这架势乃是袍哥跑滩来拜码头的一种礼节性招势。当即就有倌报给了洪飞叉的当家管事刘照乾。刘照乾立即来到茶馆丢个＂海底＂询问石磊：＂豪杰有难奔梁山，英雄遇险投水泊。天下兄弟一家，四方好汉同室。山不转路转，船不行水流。大驾光临敝码头，未曾远迎，请多海涵。现备有薄酒三杯，请大哥下马＂。石磊左脚一抬，跳下板凳，右脚半曲弯，丢个＂拐子＂礼，回答道：＂带箭鸟，负伤虎。借茂林栖身，仰大山蓄锐，冒闯贵码头，有劳兄台引荐。拜当家大爷，正座三爷，管事五爷，以及六哥七弟九幺。＂这番袍哥礼节做完且合拍，二人才互通了姓名，接着刘照乾又清了他的＂下脚＂。石磊便说自己是广元袍哥总舵把子李天王麾下的镖客，不仅精通拳脚棍棒，而且枪法娴熟，百发百中。因贩运鸦 片，与当地驻军发生斗殴，在广元巳难立足。听说洪大爷招贤纳士，故不远千里，前来梭投奔，暂避风头。随手石磊拿出了李天王的名片递给刘照乾，那是李天王原来给他的。

    刘照乾接过一看确实是李天王的，因上面有李天王的暗记，这暗记只有袍哥内部看得懂，外人是看不出来的。石磊的＂下脚＂已清，来路也明，刘照乾便给他安排住宿，送水洗尘，备酒接风。

    

    虽然投靠了当地的袍哥，石磊也只是找到了有人给他担保，有了落脚点，十天半月的茶饭当地码头是要管的，但也不能赖着不走，或者老是高不成低不就的找不到雇主话，管事先是要拍桌子摔碗给你做脸色，你再不懂事，就要直接给你拿言语了。所以袍哥所谓的＂讲义气＂也是有限度的。

    石磊自然这些人情世故c江湖规矩是懂的，所以积极地在＂人市＂上找活干。这天＂人市＂上来了一个管家摸样的人，头戴瓜皮帽，手捧苏白铜水烟袋，吸着烟，一看就非常精明。只见他不紧不慢地踱到一排待雇的男工面前，清清喉咙，朝地上吐口痰，然后大声喊道：＂给陈老爷拉私包车，活路有搞头，哪个去？＂话音刚落，几个人应声而起，七嘴八舌嚷道：＂我去！我去！＂管家笑道：＂只要一个人哦！要个熟手。哪个是熟手？＂石磊左右看了一下，见无人答应，便迟迟疑疑道：＂我＂，＂好嘛！＂那管家后退两步，向石磊一招手，＂到这边来！＂石磊跨下阶沿，心情紧张地看着管家。他实际上不会拉车，因为几天找不到人雇，落脚的袍哥码头管事已经在给他做脸色了，所以他只好硬着头皮吃胆大，说自己是拉车的熟手。此时见管家叫他过来，不知要干什么，心中紧张得要命，生怕当场露馅。

    管家目光灼灼，像选牲口似地围着石磊转了一圈，前后左右上下仔细地打量了一番，然后用拳头敲敲他的胸脯，伸手揑揑他的臂膀，用脚踢踢他的腿肚子，然后问了一些无关紧要的问题。石磊一一做了回答，管家看似还满意。＂来！＂管家招招手，＂跑几步来看看！＂

    ＂让开！看溜溜马啰！＂傍边几个好事者哄了起来，众人让开一条跑道，嘻嘻哈哈地向石磊打趣，石磊脸红筋胀的，他知道这是在考查他的功力，便咬咬牙，挽起裤脚，吸口气，甩开手脚，心中骂道：＂狗日的，挖苦人。＂在街中人群组成的＂跑道＂上跑了起来。

    

    就这样石磊进了陜西街陈公馆专给陈家人拉私包车了。

    

    凤娟娟台基（妓院）的

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