何生失魂落魄的道：“楚歌，我的媳妇儿飞了，我上哪去找啊，都怪你，早不来！你赔我一个千娇百媚的娘子！”

    楚歌看到空桌时早有预料，见此也心中失望：“算了，胖子，你没这个命，我们一起去县城，那里花花世界，小娘子多的很！”

    “果真？楚歌你不要骗我，我脆弱的心脏再也经不起伤害了，没有漂亮的小娘子我愈合不了。”何生想想也只能如此，觉得自己好凄惨，漂亮的媳妇还没进门就不见了，不禁悲从中来。

    楚歌安慰道：“肯定会有的，不如我带你去看看上次的桃树，那可真是神奇啊，不仅会发光，还在秋天开桃花，桃花不仅美还香。”

    楚歌拖着无精打采的何生，往南边而去，行了许久，才到高崖下，楚歌道：“胖子，到了，上次的桃花我就是在上去一点的地方折的，我还怕有小动物乱窜搬了许多石头。”边说边指，何生抬头看去，只见崖上阳光直射，看不真切，没见什么桃树，但还是跟楚歌走上高地。

    楚歌走上高地，也没见到桃树，在边上四处寻找，终于看到自己胡乱围起的“石墙”，可“石墙”里只长着杂乱的藤草，不见桃树影踪，楚歌疑是自己夜晚记错地方，又四处寻找，但边上只有寻常植物，哪有桃树。

    楚歌都要怀疑那晚只是自己的做的一场梦，不过看看边上何生的神情，而且记忆又是如此的清晰，都无比真实的告诉自己，这不是一场梦，楚歌心里浮现了无数的疑团，更觉得此事的荒诞，看看天色不早了，只能压下疑问和何生觅路去绛县。

    临近黄昏，楚歌二人才到县城，入眼人群来来往往，身着绫罗绸缎，衣着华丽之人时而可见，偶尔还见路上富贵人家xiǎ一 jiě，肌肤胜雪，虽远不如胡家姊妹，但也有几分风采，何生精神才振作一些。于是两人分别，何生自去外祖父家，楚歌找了一家客栈借宿，明日一早还需要出发至河阳郡，乡试就在郡城，不过郡城离绛县也不甚远，步行两三日就到。

    一夜无话，楚歌一早出发，虽觉自己准备充分，但首次参加乡试而且背负着乡亲的殷切希望，心里也是很有压力，所以打算到郡城之后找个地方闭关读书。

    这一日行至黄昏，可是离下个落脚点还有距离，楚歌又饿又乏，眼看暮色渐浓，已行不到下个落脚点了，只好四处打量可供住宿的地方，见不远处有个小庙，就打算暂住一晚。

    小庙荒废已久，四处破败不堪，楚歌好不容易整理出一块可供休息的地方，然后寻些干柴，做起晚饭。楚歌性喜出游，一人在外露宿也不是第一次，一切驾轻就熟，吃饱喝足后也不忘向庙里破败的还勉强能看出一些形状的塑像鞠躬道谢。

    楚歌不知何时睡着，突然一阵急促的马蹄声传来，楚歌梦中惊醒，侧身做起，一会马蹄声至庙前停下，有人道：“公子，此处有座小庙，我们暂且休息，明日再走如何？”又听到一声清朗的声音道：“也好，休整一晚，明日再去河阳。”

    一阵脚步声进来，一人手持火把进了小庙，前后仔细检查一遍，看到楚歌，仔细打量了楚歌一番，并不说话，复又转身出去。楚歌借助火光，见来人身穿紧身衣，神情干练，眼睛炯炯发光，看人时，一阵压迫气息扑面而来。

    来人出去又与人交谈，不过这次声音比较小，楚歌听不真切，隐约有听到“书生，科考，神庙”字眼，过了一会，楚歌就看到一行十余人进了破庙，个个剽悍，虎视牛行，不过中间夹杂一中年儒生，一个贵公子，那公子丰神俊逸，顾盼生姿，直行至楚歌面前向楚歌稽首道：“打扰公子休息，深感歉意。”

    楚歌忙站起回来：“兄台客气，在下也是

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