张祈一路南下，渡过长江，再一路向西。经历过两个月的时间总算到了楚国都城郢都。不愧是大国都城，城墙一眼望不到头，处处高楼耸立。车马更是络绎不绝，一派兼收并蓄气象。建筑设计更透出一种南方特别的柔美，沟渠四通八达。

    靠近城门时，只见一人牵马在城门散步。张祈再靠近时，钟灵秀丽之姿，桀骜不驯气质尽收眼里。再细看，原来是女扮男装。

    张祈不点破，打招呼：“兄台在上，在下有礼。”

    那人也还礼：“有礼。”

    张祈道：“敢问兄台可是楚人？”

    那人道：“正是。”

    张祈继续追问：“敢问兄台贵姓？来郢都何事？”

    那人顿时防备：“阁下何必问那么多。”

    张祈被拒绝，但是依然不死心：“敢问阁下做何事情。”

    那人答道：“在下略习岐黄之学，略行岐黄。”

    张祈赞道：“不错，不错，在下齐国特使，奉齐王之命出使楚国。”

    那人答了一声，便不再说话。

    一路无话，不知觉间，张祈已经快到楚王宫前，那人向另一个方向而去。

    张祈见状道：“请兄台告知何处地方，过几天在下当来拜访。”

    那人犹豫了一会，写下住处，张祈接过，拱手：“谢兄台告知，后会有期。”

    那人也还礼。

    楚王宫里，楚怀王将战报摔到地上：“败！败！一下子就让我大楚八万士兵死在秦国！”

    一旁的大臣道：“大王息怒。”

    楚怀王道：“息怒？你要寡人如何息怒？想我大楚历代先王拓土千里，令我大楚带甲百万。到了寡人手里丹阳失利！”

    一旁的景翠请战：“末将愿带兵出征秦国，以雪大王之耻！”

    忽然宫人报道：“大王，齐国使者求见。”

    楚怀王沉思片刻：“齐国使者？请他进来。”

    张祈在楚国甲士的引导下，第一眼见到楚怀王。气质逼人，不愧是南方大国之主。

    张祈道：“齐国特使张祈，见过楚王。”

    楚怀王道：“免礼，来人，赐坐。”

    内侍随即搬来一把凳子。张祈道谢：“谢楚王赐坐。”

    楚怀王直入主题：“特使千里迢迢来我南蛮之国有何指教。”

    张祈也不再绕弯：“在下奉齐王之命，继续齐楚两国盟好，同时送楚王厚礼，望楚王笑纳。”

    楚怀王道：“好说，好说，齐楚盟好，好说。齐王盛情，寡人接受。”

    张祈道：“谢楚王。”

    楚怀王问道：“敢问是何厚礼？特使可否拿来与寡人欣赏。”

    张祈道：“此厚礼过于贵重，本使移不动，需要楚王派人方可取来。”

    楚怀王道：“敢问是何种物品。还需要寡人派人才能取走。”

    张祈淡然答道：“土地。”

    楚怀王眼光威严：“何处土地，需要寡人去取。”

    张祈向东而指：“就在那边。”

    楚怀王有所悟：“东边是越国，凭我楚国一国之力还是不够，况且楚国刚经历大败，力量更加不足”

    张祈笑道：“楚王何必谦虚，灭一越国楚国一国之力足矣，但是战争一旦拖久，其他国家就会借机而做。”

    楚怀王赞同：“确实如此。”

    张祈道：“所以这也是齐王派本使来这里的原因”

    楚怀王道：“好！好！只是寡人想问下。齐国这样相助寡人，寡人要拿什么交换呢。”

    张祈道：“灭越后，齐国只取回以前的琅邪旧地，其他的都归楚国，绝不多取寸土。至于以后，有齐国有事请楚王相助

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