然有些吃惊，但内心也十分欣喜，因为他们已经决定联名奏请齐宣王出兵伐楚，如今苏秦首先请奏齐宣王伐楚，那么就他们不谋而合了。齐宣王有些吃惊地问：“苏相国真是如此想的？”“不错。”苏秦朗声道。“微臣十分支持苏相国的主张，楚国实为可恨，若不给予惩治，只怕他日楚国会得寸进尺，又欺我大齐。”这时公孙侯上前一步抱拳道。“微臣也是如此认为。”田战也抱拳禀道。孟尝君见苏秦、田战、公孙侯一致主张伐楚，便也不再有其他想法，当下抱拳应和：“大王，微臣也是这么认为的。”“好！”齐宣王见四位重臣同心同谋，拍案大喜：“寡人就合五国之兵伐楚！”

    楚国郢都，楚怀王正为楚军败于秦军之事而忧怒。忽然昭阳君进宫传来齐国的战书，楚怀王接过一看，只见：“宣楚怀王：楚国背信弃义，背盟合纵，今寡人以合纵盟约聚齐燕赵魏韩五国四十万大军，以纵约长苏秦为帅前来讨伐。尔等若识时务，尽早投降向北而拜，以免楚国血铺大江！齐宣王八年六月。”

    楚怀王见后大惊失色，急问昭阳君：“昭阳君，此事该怎么办？”昭阳君禀道：“如今苏秦率领五国大军正准备渡过淮水，进而渡过大江来犯郢都，此举气势汹汹，和谈无效，唯有尽快召集大军在大江北部设重兵防守，以阻五国大军来犯郢都。以我军的数量和战力，虽然不敢保证打败五国联军，但坚守防线尚可令五国联军难以南进。”“好。”楚怀王急道：“立即命上将军唐率领十五万大军渡江后，在江北设重兵防守。一定要给寡人守住！”

    半个月后，楚怀王正在王宫仪秀殿中与贵妃郑袖共进午餐。忽然昭阳君拿着竹简文书与屈原急匆匆走进来禀报：“微臣有急事禀报，望大王见谅。”“何事？”楚怀王最讨厌的就是别人打扰他与爱妃郑袖在一起的时候，当下有点生气地问。“这是最新战报……”昭阳君呈上手中的竹简文书，话说到一半不敢再说下去，似乎害怕楚怀王大发雷霆。旁边的屈原也是默不作声。内侍总管将竹简文书拿到手中，然后呈给楚怀王。

    楚怀王接过竹简文书细看，突然身体一时僵硬，双手一松，竹简文书掉在地上。昭阳君和屈原见状都不敢出声。坐在楚怀王旁边的郑袖第一次见到楚怀王如此吃惊的样子，就料定有大事发生，于是起身行礼：“大王，臣妾不打扰大王与要臣商议大事了。”楚怀王左手轻轻一扬，示意郑袖退下。郑袖随即回自己的寝宫，两个侍女也迅速跟上。楚怀王缓缓起身，缓缓走到昭阳君和屈原面前，走姿有些踉跄，似乎是腿有些软。

    楚怀王声音有些沙哑地问：“战报何时传来的？”“两个时辰前。”昭阳君的声音很小。“这是怎么回事？怎么会大败？主帅怎么会战死？”楚怀王突然狂声问。昭阳君吃惊后两步，屈原没有动。昭阳君禀道：“回大王。据传信员详细来报，当日唐将军率领大军刚渡过大江北上三十里，正要进行设防时，远处四周突然响起一片喊杀声，接着只见远处涌来千军万马，其中迎风飘扬的旗帜有五国军旗、‘苏’字大旗、‘田’字大旗、‘肥’字大旗。我军料是五国大军杀到，当时便慌了手脚。唐将军立即命令大军迎击，结果在敌军强大的铁骑三合阵下，我军损失五万，唐将军战死，副帅项柱将军随即率领十万大军退后三十里，严守大江防线。”

    “混账！”楚怀王大怒：“前些日子你不是说五国大军刚渡过淮水吗？怎么这么快杀到大江边上？难道他们chā上翅膀会飞？”“大王息怒。”昭阳君禀道：“刚开始我军也以为五国大军已经杀到，但是我军败退之后回防大江，再派人前去探查，才知道前来进攻我军的是五国联军的先锋部队。它由燕赵韩三国铁骑大军组成，由主帅苏秦亲率，在渡过淮水后日夜兼程南下，并带上五国军旗和五国统将的军旗，目的就是要我军误以为五国联军主力已到，从而

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