等到夜里, 闵棠向圣隆帝问起华音的事，圣隆帝忽然抓住她的手, 放在胸前一根根把玩起她的手指。

    “爱妃莫不是曾以为朕把华音弄死了, 让爱妃再也见不到故人之女呢？”圣隆帝的语气依旧漫不经心。闵棠斟酌再三，一口否定了圣隆帝的话。

    “圣上若要华音死，无需费尽心思将人搬到含元殿, 只需暗中下手即可。只是臣妾不明白，为何华音一进含元殿就病了？华音的病到底是什么？痊愈后可否会复发？”

    闵棠一连数问问下来，让圣隆帝轻笑一声。

    “爱妃这些年越来越不会转弯了。”

    闵棠想，她就没在圣隆帝面前转过多少弯。圣隆帝从前不待见她, 她若还像其他妃嫔一样羞羞答答地欲语还休，只怕话还没出口就被圣隆帝无视了。弯要转，也得看什么事。

    “这次臣妾都已经问出口，收不回了。臣妾下回会记得委婉些。”

    圣隆帝哈哈笑起来。

    “谁说话不能收回的, 朕当没听见, 爱妃委婉些再说一次便是。”

    “圣上······ ”胡闹也有个度吧。闵棠嘴角都快笑僵了。

    “爱妃想知道，不是不行。可是, 爱妃若知道了呀, 就再也脱不了身。”圣隆帝倏地敛起嘴角的笑, 整个人瞬间高深起来。

    “臣妾生是圣上的妃子，死了也要随圣上一同葬入皇陵，哪里来的脱身之说。”

    圣隆帝的笑一顿, 随即拍了拍闵棠的手：“爱妃果真和闵夫人一样, 是个妙人。只是, 闵夫人当年救下阿如，就没和爱妃提过夷族的事？”

    母亲？华音的病怎么会和母亲当年救阿如姐有关。

    “臣妾的母亲从未和臣妾提过夷族的事，圣上······ ”

    “夜了，爱妃睡吧，朕困了。”圣隆帝打断了闵棠的问话，放下闵棠的手，合上眼睛。

    闵棠盯着他看了许久，见圣隆帝没有要继续的意思，只得压下满腹疑惑。母亲，阿如，华音，夷族，这其中难不成有什么事是她不知道的？可是，当年她随母亲外出游历，亲眼见到母亲救下阿如确是一次意外。

    心中藏着事，闵棠辗转反侧，难以入睡。迷迷糊糊间，仿佛睡着了，又似清醒着，不知是梦还是醒。

    第二日圣隆帝晨起早朝，闵棠也跟着起来服侍圣隆帝更衣。昨夜没睡好，闵棠强打着精神，好不容易把圣隆帝送走了，没在床上躺上片刻，日常起来的时辰到了，她该收拾好一切去翊坤宫给皇后请安了。

    因昨夜圣隆帝留宿重华宫，闵棠在翊坤宫遇到贵妃，就被贵妃堵着说了几句酸话，闵棠早不是当年那个软弱久了，需要努力挣上游的贤妃。贵妃的话顶过来时，闵棠毫不客气地回过去。贵妃笑话她为争宠不惜用打孩子的方式来吸引圣隆帝的注意力，闵棠就用贵妃连孩子都照顾不好，不得不让皇后替她养了好几年五公主挤兑回去，直把贵妃气得脸都红了，才在皇后的劝解下停了战火。

    后宫不能一家独大，如她和贵妃这般立场不同，方可相安无事，这即是皇后的平衡之道。

    日子无波无澜，庆历十一年就在平静中翻过这一页。

    次年，便是三年一回的春闱，大梁京城应试举子如云，说不得走在大街上，胳膊伸得长了些，撞到的人里就有一名应试举子。

    无论是何人在位，春闱都是顶顶重要的事，出不得半点纰漏。谁知这关键时刻，礼部尚书却仓皇入宫。圣隆帝刚从贵妃的温柔乡里爬起来，接到消息后当即变了脸。

    春闱生变，存放试题的贡院库房着火，看守试题的吏目全部死于火海中，就是当晚负责执夜的礼部侍郎洪辰刚也死于大火中，这样的大案一出，霎时间闹得满城风雨。

    大火

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