桂芝一夜没合眼，坐在炕头直至天光大亮。

    在灰色的土墙根儿和炕洞之间，时不时有老鼠从脚面窜过，桂芝搓了搓脸，活动了一下麻木的双腿，颤巍巍的打开了房门。

    日子越来越难过，桂芝和向珠都起了不该有的心思，娘俩的目标都是齐家，不过一开始，向珠肖想的不是李潜，而是人称小将军的傅勇。

    出门前，桂芝对着水缸拢了拢头发，默默把昨晚上想好的说辞在心里背了一遍。

    “三叔公，珠儿不见了那孩子心眼实，指不定被哪个哄贩了去了。”桂芝狰狞的面容倒映在水面上，“好像有人见着她去了村尾会不会是赵氏”

    她状作抹眼泪的样子假哭了几声，“三叔公，您老可要给俺们做主啊，梁子这一走，就剩下俺们娘俩相依为命”

    忽然，桂芝抽了抽鼻子，不用问，肯定又是米粒在院子里拉屎。她厌恶至极，愈加坚定了要离开这里的决心。

    “吱呀”

    就在这时，院门兀的开了，向珠迈着沉重的脚步走了进来，她看都不看桂芝，径自回了屋。

    桂芝快步跟上她，在她身后关上了房门。

    向珠木着脸迟迟不吭气，桂芝心里急燥的难受，终于忍不住开口问道：“咋样”

    不问还好，桂芝这一问瞬间点燃了向珠的怒火，“咋样你还有脸问要不是你不中用，我也不会连份儿嫁妆都置办不起”

    “老不死的，”向珠发疯似的对着对桂芝拳打脚踢，“我真是到了八辈子血霉才投生在你肚子里”

    这次齐家的动作很快，不等向珠和桂芝反应过来，提亲的人就上门了。

    更令人意外的是，第一个上门的居然是春梅她娘要知道，自打向梁父子下了大狱，春家人就再没露过面，甚至连向梁下葬那天都没派人来吊唁。

    “他大妗子，好些日子没见了。”春梅娘是空着手来的，按说求娶人家闺女，怎么也该意思意思，可春大落是谁啊，十里八乡出了名儿的老抠，“成不成还不一定呢，费那钱干啥春大落语”

    “是啊，俺们这种上不了台面的穷亲戚，哪能入得了你们家的眼。”桂芝阴阳怪气的回道。

    “看你说的，这不是小梅前阵子进了城，俺们去”

    桂芝不耐烦地打断了向氏的絮叨，“她姑，你找俺有啥事俺正忙着哩”没功夫跟你闲扯蛋。

    “当然是好事，大喜事”向氏拉过桂芝的手，直接开门见山，“他大妗子，咱两家亲上加亲咋样”

    “啥”桂芝一把甩开了向氏，开什么玩笑，她还指望向珠钓个金龟婿给她养老呢要是嫁到春家哼，想都没想别说门，连窗户纸儿都没有“珠儿她爹还没过百日，”

    “所以才要趁着热孝里成亲啊要真等出了孝，咱珠儿不熬成老姑娘了”向氏一心一意的为向珠打算，“俺们家椿子和珠儿正好年纪相当，咱们俩家又知根知底儿的，珠儿没了爹，我这当姑的还可劲儿疼她。不是我自夸，你问我那大儿媳就知道，我这婆婆算是十里八乡数得上的好婆婆了，又不管他们屋里的事儿以后分了家，就是珠儿说了算”

    “分家”桂芝心说你家春大落舍得么，春椿那孩子也是个浮的，高不成低不就，整日游手好闲，怎么看也不是良配。

    向氏笑的不大自然，“分，肯定得分，俺们家就俩小子，不给他们给谁呀。你放心，到时候俺们跟着老大过。”

    “我有啥不放心的，”桂芝皮笑肉不笑的顶了一句，“我记得你们家椿子不是看上了北王庄的闺女”

    “呷，没有的事儿”向氏极力否认，北王庄的闺女多贵啊，张口就要十二两银子的彩礼，哪像向珠，不但不要聘礼，齐家还愿意出二十两银子的嫁妆。

    一想到白花花的银子，向氏的两眼

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