徐竞芳近来有事没事总要上裕福春去坐坐，日子久了她也观察出来了些东西：那个戴着玳瑁边圆框眼镜的中年男子就是这店子的大东家，定是谌怀远他父亲无疑了，总是一副温文儒雅的样子应该是个极好相处之人吧？有个头发花白的老者常常在柜面里抄抄写写、将算盘打得噼啪作响的，应该是这里的账房先生了。至于那个身材魁梧时常在店子里出现的青年男子，脸面和怀远有几分相似，想必是怀远他大哥，她在心下将他与怀远相较了一番，由长相上说怀远要更得她心意些，从身板上论的话就怀恩更挺拔高大些，不过呢，怀远的个头应该还有得长，将来未必高不过他哥哥去，预想着将来身材高大面容俊逸的怀远的模样，竞芳一颗心像刚开盖的苏打汽水一样，汹涌而欢快地冒着无数细密的泡沫，内里的甜蜜只有她自己尝得到。

    伙计小伍子对她总是很热情，大约是因着先前得过她一块赏钱的缘故，这样也好，她与怀远并不甚熟，正愁没有恰当的机会去对他做一番了解，乐得眼眉前有这么个殷情之人在，虽说他只是个伙计，可眉眼里透着副精伶相，这场事儿短不了他帮忙，故而不时地赏他些小钱，小伍子的口风自然也是松得很，什么事都乐意同竞芳说上一说。

    “徐小姐又来了，铺子里新进来了些上品茉莉香片，小姐可要来上一壶？”小伍子满面带笑地把竞芳引到雅室。

    竞芳坐下道：“不忙，我且问你，今日那柜面里站着的人是谁呀，先前怎的没见过？”

    小伍子立在桌边道：“哦，你说更生啊，他今后或许就是这谌记的账房管事了，万伯的远房侄儿，他多半日子都在西头的铺子里，今个儿万伯身子不适，他便兼着过来照看照看。”

    “哦，方才我远远瞥见有个样貌体面的女子从柜面后的屋子里出来，那是你们的太太还是姨娘来的？”

    小伍子好像是叫她给问住了一般，挠着头想了一阵随即恍然大悟道：“徐小姐说笑了，我们东家老爷可没有姨太太，一房都没有，我们太太呢并不常上铺子里来，多半时日都是在家操持着内务，只有逢上喜庆年节一类的日子才会同着东家一道，给我们这些做下人的道个祝福行个赏，您方才见着的那位应当是我们大小姐无疑了。

    竞芳轻声自说了一句：“大小姐？”

    “对，小少爷在家排行老三，上头有一个姐姐和一个哥哥，哥哥您是见过的，前些日子常在铺子里走动的那个大高个子就是了，这姐姐呢，您将将也算是见过了，找机会我给您引见引见，那可真真是个美人儿！”

    竞芳眼珠子转了几转道：“好是好，只是人们常道这长得好看的姑娘脾气都大，你们这位大小姐可还好相处吗？”

    小伍子忙道：“那是没有的事，别个我不清楚，就说您和我们大小姐，都是好看的姑娘，我就觉得都顶好相处的。”

    小伍子这篇话把竞芳说得心花怒放，在心里头思量着，若能从他姐姐这块入手，这倒是个能接近怀远的好法子，漂亮的姑娘家家喜欢些什么东西她最清楚不过的了。

    “只是好看也有好看的坏处，就是因为好看让人给惦记上了，说起来这也是怪小少爷”小伍子说到这里忽然止了口，自觉多嘴了些，便道：“我还是赶紧下楼给小姐泡茶上来吧，别叫徐小姐渴着了。”

    “你这人真是，怎能说话说一半，生生吊着人家胃口，这茶水我哪里还喝得下去，快坐下同我讲讲这事跟怀远有何关联？”竞芳说罢，顺手扯过旁边的椅子让小伍子坐下细说。

    小伍子用手扯着脖子上挂着的白手巾道：“我可不敢多言语，回头东家要怪罪的。”

    竞芳白她一眼道：“瞧你这点子出息，这里又没有旁的人，你说与我听听又怎的了？难不成我还会去拿个大喇叭满豫章城里通报嘛，快说，我听痛快了，

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