()    “我没有什么东西可以给你了。”这个悲哀的母亲说，“但是我可以为你走到世界的尽头去。”“我没有什么事情要你到那儿去办。”老太婆说，“不过你可以把你又长又黑的头发给我。你自己知道，那是很美丽的，我很喜欢！作为交换，你可以把我的白头发拿去——那总比没有好。”“如果你不再要求什么别的东西的话，”她说，“那么我愿意把它送给你！”于是她把她美丽的黑头发交给了老太婆，同时作为交换，得到了她的雪白的头发。这样，她们就走进死神的大温室里去。

    这儿花和树奇形怪状的繁生在一起，玻璃钟底下培养着美丽的风信子，大朵的c耐寒的牡丹花正在盛开。在种种不同的水生植物，有许多还很新鲜，有许多已经半枯萎了，水蛇在它们上面盘绕着，黑螃蟹紧紧的钳着它们的梗子。那儿还有许多美丽的棕榈树c栎树和梧桐树，那儿还有芹菜花和盛开的麝香草。每一棵树和每一种花都有一个名字，它们每一棵都代表一个人的生命，这些人还是活着的，有的在国，有的在格林兰，散布在全世界。有些大树栽在小花盆里，因此都显得很挤，几乎把花盆都要胀破了。在肥沃的土地上有好几块地方还种着许多娇弱的小花，它们周围长着一些青苔，人们在仔细的培养和照管它们。不过这个悲哀的母亲在那些最小的植物上弯下腰来，静听它们的心跳。在这些无数的花，她能听出她的孩子的心跳。

    “我找到了！”她叫着，同时把双向一朵蓝色的早春花伸过来，这朵花正在把头垂向一边，有些病了。“请不要动这朵花！”那个老太婆说：“不过请你等在这儿。当死神到来的时候——我想他随时可以到来——请不要让他拔掉这棵花。你可以威胁他说，你要把所有的植物都拔掉，那么他就会害怕的。他得为这些植物对上帝负责，在他没有得到上帝的许可之前，谁也不能拔掉它们。”这时忽然有一阵冷风吹进房间里来了，这个没有眼睛的母亲看不出，这就是死神的来临。“你怎么找到这块地方的？”他说，“你怎么比我还来得早？”“因为我是一个母亲呀！”她说。死神向这朵娇柔的小花伸出长来，可是她用双紧紧抱着它不放。同时她又非常焦急，生怕弄坏了它的一起花瓣。于是死神就朝着她的吹，她觉得这比寒风还冷，于是她的垂下来了，一点气力也没有。“你怎样也反抗不了我的！”死神说。“不过我们的上帝可以的！”她说。“我只是执行他的命令！”死神说，“我是他的园丁，我把他所有的花和树移植到天国，到那个神秘国土里的乐园去。不过它们怎样在那儿生长，怎样在那儿生活，我可不敢告诉给你听！”“请把我的孩子还给我吧！”母亲说，她一面说，一面哀求着。忽然她用双抓住近旁两朵美丽的花，大声对死神说：“我要把你的花都拔掉，因为我现在没有路走！”“不准动它们！”死神说，“你说你很痛苦，但是你现在却要让一个别的母亲也感到同样的痛苦！”“一个别的母亲？”这个可怜的母亲说，她马上松开了那两棵花。“这是你的眼珠，”死神说，“我已经把它们从湖里捞出来了，它们非常明亮。我不知道这原来就是你的，收回去吧，它们现在比以前更加明亮，请你朝你旁边的那个井底望一下吧！我要把你想要拔掉的这两棵花的名字告诉你，那么你就会知道它们的整个的未来，整个的人间生活，那么你就会知道，你所要摧毁的究竟是什么东西。”她向井底下望，她真感到莫大的愉快，看见一个生命是多么幸福，看见它的周围是一起多么愉快和欢乐的气象。她又看那另一个生命：它是忧愁hé pg困c苦难和悲哀的化身。“这两种命运都是上帝的意志！”死神说。“它们之哪一朵是受难之花，哪一朵是幸福之花呢？”她问。“我不能告诉你。”死神回答说。“不过有一点你可以知道：“这两朵花之有一朵是你自己的孩子。你刚才所看到的就是你的孩子的命运——你亲

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