的情绪。

    “我也许会问你同样的问题。”泰德终于开口道。

    “不，”斯达克慢慢回答道，“我所有的牌都放到桌上了。告诉我，泰德。”他冰冷、腐烂的手像手铐一样牢牢地抓住了泰德的手腕，“你在隐瞒什么？”

    泰德使劲转过身，盯着斯达克的眼睛。那种蠕动感现在遍布全身，但主要集中在手上的伤口处。

    “你还想不想写这本书？”他问。

    丽兹第一次看到斯达克脸上的表情——不是表面，而是里面——变了。他脸上突然显出茫然的神情，也许还有恐惧，或近似于恐惧的神情。

    “我到这儿不是来和你吃饭的，泰德。”

    “那么你说是怎么回事。”泰德说。丽兹听到一声喘气，随后才意识到是她自己发出的。

    斯达克抬头瞥了她一眼，又落回到泰德身上。“别骗我，泰德，”他轻声说，“别想骗我，老伙计。”

    泰德笑起来，笑声冷漠而绝望……但并非毫无幽默。这是最糟的，丽兹在笑声中听到了乔治·斯达克的声音，就像她在斯达克逗孩子时的眼神中看到泰德·波蒙特一样。

    “为什么不呢，乔治？我知道我会失去什么，那也是明摆着的。现在你想要写作还是想要散步？”

    斯达克冷淡而邪恶的眼睛盯着泰德，打量了他很久。然后他说：“啊，算了吧，让我们干吧。”

    泰德微微一笑：“为什么不呢？”

    “你和警察离开，”斯达克对丽兹说，“这是男人的事，我们要动手干了。”

    “我来照顾孩子。”丽兹脱口而出，斯达克笑起来。

    “这很好笑，白丝。孩子是保险，就像软盘上的防写缺口，是这样的吗，泰德？”

    “但是——”丽兹开口说。

    “没事儿，”泰德说，“他们不会有事的。我开始写作时，乔治会照顾他们的，他们喜欢他。你没注意到吗？”

    “我当然注意到了。”她充满仇恨的低声说。

    “记住，孩子跟我们在一起，”斯达克对庞波说，“记住这一点，庞波警长，别自作聪明。如果你耍花招，没什么好结果，我们大家都会完蛋的。明白了吗？”

    “明白了。”庞波说。

    “出去时把门关上。”斯达克转向泰德，“该开始了。”

    “对，”泰德说，拿起一支铅笔。他转向丽兹和庞波，乔治·斯达克的眼睛从泰德脸上移到他们身上，“去吧，出去吧。”

    八

    丽兹下楼走了一半就停住了，庞波差一点就撞到她身上。她凝视着客厅落地玻璃窗外。

    外面全是麻雀。平台已经被麻雀盖住了；在渐渐暗下的光线中，通往湖边的下坡路上，黑压压的全是麻雀；湖上的天完全是麻雀，而且还有麻雀在从西边飞来，越来越多，拥向波蒙特的湖边别墅。

    “噢，天哪！”丽兹说。

    庞波抓住她的胳膊。“别做声，”他说，“别让他听到。”

    “但是什么——”

    他紧紧抓着她的胳膊，带她走下楼梯。他们走进厨房，庞波把布里查德所讲的其余部分告诉了丽兹。

    “这是什么意思呢？”她低声说，脸色苍白，“庞波，我非常害怕。”

    他用胳膊搂住她，虽然他也害怕，但仍意识到这一举动有点儿婆婆妈妈。

    “我不知道，”他说，“但我知道是泰德或斯达克把它们召来的。我确信是泰德干的，因为他进来时一定看到了麻雀，但他没提到过。”

    “庞波，他变了。”

    “我知道。”

    “他内心深处喜欢斯达克……喜欢斯达克的邪恶。”

    “我知道。”

  

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