水溪沟，是蜿蜒在天山山脉的一处沟谷。因一缕汩汩溪水，四季不断，涓涓流淌而得名。

    沟内地势开阔，树木参天，水草丰富，且盛产烟煤。因此，很早以前，这里便有了人家。

    祥子让孔家赶车的人，等在沟口，自己单人匹马进了沟。约好，若是天黑没他的信，就回县衙叫人。

    祥子欣赏着一路的风光，让他不由得想起了，和师父黄兴随镖，经过大河沿的情景。

    两处的山势走向，有些相似。所不同的是，大河沿的水奔腾喧闹，而这里的溪水，却羞怯得像个少女。扭扭捏捏地流淌着，偶尔，欢笑出阵阵清脆的“哗哗”声。

    祥子，正痴迷于怡人的景色。

    突然，从路边的巨石后，闪出四五个手持家伙的人来。为首一个留着山羊胡子的矮个子，上前一步。羊眼滴溜溜一转，冲祥子试探地问道：“是孔家的人么？”

    祥子微微点头说：“是送赎金的，孔家xiǎ一 jiě呢？”

    那人脸色一软说：“跟我来。”

    说着，从石后牵出马，便毫无顾忌的走在前面。

    约摸走了三四里路，在一处葫芦形的拐弯处，狭谷间，用原木筑起一道空心墙，墙体内装满石块，形成一道坚固的屏障。生生隔断了沟谷，只在路的中央，留下一道不大的寨门。矮个子冲门楼上招呼一声，寨门便徐徐打开。进得寨门，里面却别有洞天。

    空旷平坦的谷底，长满了各色的庄稼。向阳的慢坡上，杂乱而又错落有致的，坐落着几户人家。

    在路的西坡上，一片白杨树后，隐约着两排，木料构筑的房屋。屋顶有背枪的人影在来回晃动。

    祥子，被带到一处宽敞的正屋。

    大门开处，只见里面有四五个男人，围着木板桌，押宝赌钱。欢呼声和叫骂声，交织在一起。乱哄哄的，竟然不知屋内已经来了生人。

    只见矮个子，凑到约有三十岁左右的壮汉跟前，嘀咕了几句。

    那汉子机警地瞅了祥子一眼，然后冲桌子一挥手，说：“收咧吧！收咧吧！”

    然后，大大咧咧地，往屋中央的木椅上坐定。冷眼瞅着祥子，说：“是孔家的人么？”

    祥子微微点了点头。那汉子目光诡异地瞅着祥子，接着说：“钱带咧么？”

    祥子从身后抽出钱袋，冲他扬了扬，冷声问道：“孔家xiǎ一 jiě呢？”

    那汉子咧嘴一笑，说：“放心吧！人是囫囵的，数过钱，就放人。”

    祥子冷然一笑，说：“先见人，后数钱。”

    那汉子微微楞了一下，继而瞪眼冲祥子上下打量了一番。自语般地嘟囔道：“有点儿意思。”

    随后，像是下了决心似的，冲几个围着桌子傻坐着的人，嚷道：“来快把人给弄来！”

    不大工夫，一位眉目清秀得，像朵溪边盛开的花儿似的姑娘，姿态婀娜地走进了门。身后，立刻像苍蝇似的，涌进一群胖瘦不等，但都两眼泛着绿光的汉子。

    那汉子扬了扬下额，说：“看见咧吧？连一根头发都没少。”

    祥子迎上一步，冲姑娘说：“你就是孔家xiǎ一 jiě吧？我叫郭贵祥，是老太太让我接你回府的。”

    把钱袋朝桌上一放，冲那汉子说：“钱你数数吧，人我可带走咧。”

    说着，就要转身。

    只见那汉子忙从椅子蹦起，说：“急啥哩？数咧钱，就这么悄摸声息把人给带走咧，当这里是菜市场哩？”

    祥子用冷峻的目光，盯着那汉子。声音不卑不亢地说：“怎么？你要反悔么？”

    那汉子，仰天“哈哈”一笑，说：“我赵啸天，从来是啐口吐沫是个钉，说一不二。只是觉得，好汉敢独

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