吃过晚饭，祥子叫上黑娃，又到了老者的毡房。

    老者热情的让座后，祥子微笑着说：“我打听咧一下，被捕的人中，除两个在这里有家外，其余的人，都是哈斯木带来的。我想放那两个人，今晚和家人团聚一下，明天再把他们带走。”

    见老者脸上有了喜色，便以信任的目光，瞅着老者说：“我想请您亲自给他们说这件事。”

    老者欣然点头应承着，起身随祥子走出了毡房。

    夜，安静得只能隐约听到，小溪微弱的吟唱。

    被绿草烘托着的空气，夹带着青草的芳香，显得格外清新湿润。

    祥子一觉醒来，帐篷里已钻进了耀眼的白光。

    淑珍面朝西方跪在羊皮褥子上，正作乃麻子。而铁蛋，却睡得嘴角上还残留着梦呓的微笑。

    祥子悄然披衣出了门，开阔的视野，绿色的草地和沁人心脾的空气，他真想在这里多待些日子，无奈，受伤的哈匪需要救治，不能让他们死在自己手里。

    于是，便打起精神，找来黑娃，让他从羊群里分出八十只羊，交给老者。

    黑娃打小放羊，干这活是把好手。刚要兴冲冲的转身离去，却被祥子叫住说：“把巴拉提叫上，随他挑些好羊。”

    安顿好了三户哈族，祥子让大个子赶着牲畜作前队，赵有田押着能骑马的哈匪走中间，自己和赵啸天随马车骆驼压后。

    和老者寒暄后依依道别，祥子带着淑珍黑娃纵马朝南而去。

    队伍已在干涸的碱滩上，迤逦成一条蜿蜒壮观的土龙。

    剿匪的初战告捷，并没有让祥子兴奋起来。

    相反，女人孩子撕心裂肺的哭声，和老者悲苍绝望的神情，却一直像鬼魅般，萦绕在他的脑海。令他寝食难安。

    有牲畜的拖累，队伍不能走大路，只能沿戈壁荒地一路绕过后堡子，来到了北郊的芨芨湖。

    祥子和淑珍，纵马赶到了队伍的前面，一面安排孙明志派来的五个人，负责看护羊群，并给孙家分出一百只羊，十头耕牛。

    一面等待后面的人马陆续到来。

    等人马到齐，祥子简短的讲了几句激励的话语，便带着队伍，浩浩荡荡的朝北门开去。

    刘县长，上午就接到了，祥子派人送来的凯旋消息。

    一面派人，给报失牲畜的苦主送信，前往芨芨湖认领牲畜。一面组织城中民众，沿街夹道欢迎。

    当祥子，带领着押解哈匪的队伍，开进城门。一时间，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。一番欢天喜地的景象，自不比当年击退马仲英时的喜庆场面差。

    刘县长带着县衙要员，亲自到城门口迎接。道过了辛苦，便与祥子并马而行。

    刘县长有意让队伍，沿城中主要街道环绕一周，才安排警力，押解人犯关进了大牢。

    城中，早已杀猪宰羊的备好了酒席。队员们十几天的风餐露宿，干粮充饥。

    这会见着了酒席，自是放开了肚皮，风卷残云般的吃了起来。

    酒席散后，祥子招呼大家枪械入库，人马休息十天。

    见兄弟们欢天喜地的散去，祥子显得心情有些沉重的样子，冲刘县长说：“是我大意咧，让三娃中咧枪，请求县长处分我。”

    刘县长先是一愣，继而“哈哈”一笑，说：“嘿！打仗嘛，哪能不死人哩。

    再说，我们一个，换来几十个。这可是前所未有的大胜利，我还要重重奖励你哩。”

    祥子面显愧色的，轻轻摇了摇头。偷眼瞅了欲走又停的赵有田一眼，见他听了这话，便拧身抹着眼睛默默离去。

    祥子耗在马占全家，和小海撤玩耍了大半天，直到太阳偏西，才回到了县衙。

    听见脚步声，

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