识得几本书写的几个字，九岁时才得初蒙，十岁的时候，我师承钱先生，自此才开始认真学起来，至今已六年朝夕，不说悬梁刺股，但也是雪案萤窗，寒夜忘眠。”

    贾琰终于从桌上拿起了一本书，带着怀念感慨。

    “事竟成者，奋发吾心，终溃败者，砥砺吾行。乐赢者众，持败者寡，故能者不决于显赫，乃判于顺逆两安者也。这是我曾经勉励自己的话。”

    “我考举人之前，钱先生就劝我‘时也，命也，非吾之所能也！’但我不信，我还是坚持要考。”

    虞老先生哼了一声：“你啰嗦一大篇做什么？现在还不是不考了？”

    语气已经没刚开始时那么生气了。

    贾琰整了整衣冠，笑道：“我说这么多，只是想告诉先生，学生不是轻言放弃的人。”

    虞老先生疑惑：“那你？”

    “这不是放弃，这是选择，如果我因困难挫败而不得不弃，我不会辩解，但早在这场考试之前，我就决定无论是否落第，都不再考。”

    虞老先生并不是顽固迂腐之人，他一听这话，也就理解了贾琰的意思，也不问缘由，沉吟半晌，直视贾琰的眼睛，只道：“你待如何？”

    “我想出仕，”贾琰深深一拜：“还请先生帮我。”

    虞老先生诧异：“你是走举官的路子？”

    举人进士都是有资格做官的，区别就在于，进士是包分配的，举人就得看机会了。每年年初，吏部都会放出一部分官员空缺，由本朝的大儒们或者三品以上官员优先举荐，一般职位不高，都是各地的知县，或者府学的学政等。

    虞老先生三朝元老退下来的，也被人尊称为“大儒”，他去举荐，自然没有问题。

    “你最开始找我，恐怕就是为这个目的吧，所以你才不在意拜师的事。”虞老先生看了他一眼，觉得可惜，终是忍不住道：“你年龄还小，这么着急做什么？三年后再考也不是问题。”

    贾琰摇头。

    虞老先生还是劝：“举官的路子也不是那么好走的，这些职位大多都是在偏远地区，不好做政绩，也不好出头，很多人一辈子就耽搁在那了。你若是进士出身，就能在翰林供职，熬熬资历，自然就上去了。”

    贾琰还是坚定的拒绝道：“先生不必再劝，我意已决。”

    虞老先生见他左右不听，又有点冒火，拍了下桌子：“你到底是为什么？”

    虞老先生学识好，为人正直坦率，对他倾心教导，也甚为宽容，知道自己找他另有目的也不生气，所言所劝皆是为自己着想。

    贾琰将书放回书桌上，在虞老先生身边的椅子上坐下，低声道：“先生，我怕顷刻间凶吉不能期。”

    虞老先生疑惑：“这是怎么说？”

    贾琰的声音平静如水。

    “我的父亲贾赦，想必您是听过的，年前的时候他遇上了个叫石呆子的人，那人手里有几把扇子，我父亲喜欢，但不管许多少钱财，那石呆子也不肯相让，贾雨村为了巴结我父亲，竟让人诬陷了几条罪名，将那石呆子投进了大牢，财产没收充公，扇子自然最后落到了我父亲这里。”

    虞老先生骂道：“被服儒雅，形同狗彘！”

    “石呆子在牢里受了私刑，出来没过半天就死了，死在了沈府大门前。那石呆子还有一个瘫痪在床的母亲，因为一个多月没人管，活活饿死了。”贾琰别过头，深吸了一口气，将那股难言的郁气压下去，继续道：“是我将她安葬的。可是，我连拜她一拜都不敢。”

    “先生，我后来做过梦梦见过石呆子，他把扇子给我，笑嘻嘻道‘扇子给你，让我背我阿娘走，阿娘腿不好’。”

    虞老先生沉默了，半晌才叹道：“他人不义，与你何干。”

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