械斗事件三日，迟以衡来见她，言当日场面极为混乱，烈火营中一只巡逻小队在城郊附近，遇到御林军，对方多有言辞挑衅，并说他迟以衡不过是女帝面首罢了，于是冲突起来。

    而后烈火营中似乎是混入了些其他人，但混乱中无人察觉，那几人煽风点火，高呼不知皇帝只知将军，如此御林军更有理由动手，双方人数差距太大，竟致使烈火营被全歼，如今营内将士人心动摇，都直言要剁了那些御林军的官少爷们。

    他说此事并非烈火营中人起事，她信了。

    他说两者间素有冲突，她信了。

    他说背后有人操纵，她信了。

    此时苏清晏在江南监管运河一事，她身边能示天子爱重的近臣不过连亭一人，虽然有些放心不下，也只能遣了宋砚宁陪同着连亭，去了烈火营。

    她知道这件事的发生并非偶然，明光军自征北以后气焰十足，而御林军多为世家子弟，嚣张跋扈惯了，明光军看不惯世家子弟只知道享受祖宗荫蔽，御林军则看低这些卖命捐来功勋的贫贱之人，此为一。

    东齐开国以来，世家盛而寒门衰，因之御林卫的俸禄品级均在明光军同等资历将士之上，征北途中其辎重粮草亦被世家为难过，明光军对此多有积怨，不患寡而患不均，此为二。

    一为帝都防卫，却只知将军不知皇帝，一为皇宫禁卫，也只知世家不知皇帝，两下冲突，君权旁落，此为三。

    所以即使是有人暗中埋了几颗暗钉，也不过只是□□罢了，若是想处理好这件事，必然需要平衡军权和世家之间的权力，

    所以那日练溪下旨，即日起，明光军和御林军同等资历者俸禄等级全部一致，再者，明光军乃拱卫山河之师，烈火营不受君命传召不应入帝都，否则以叛逆之名论处。而御林军则开始从武举之中招募将士，其门槛向寒门开放。

    御林军一方，劳烦谢侯爷走了一趟，已然安抚下来，而为对烈火营的将士示亲厚，她与迟以衡约定好之后，才遣了连亭前往。

    可是，她忘不掉那日连亭满身的血，忘不了宋砚宁抱着她回宫的时候脸上那种绝望的神情。

    已经三日了，连亭还没醒过来，练溪拍了拍一旁失魂落魄守了她数日的宋砚宁，让他下去休息一会，可是这傻孩子怎么也不肯。

    他低声喃喃道：“那一天也是这样，就一会，我的视线就离开她一会，就听到一声惊呼，回首看她时她已经被人捅了一刀，伤口那么深，流了好多血。”

    他顿了顿，抿了抿苍白的嘴唇：“我不走，我怕我看不见了她了。阿姐，你知道吗，就差一点，那刀就要捅破她的心脏了，就差一点，她就要死了，就差一点，我这辈子上穷碧落下黄泉，也再也见不到她了。”

    他用力握了握连亭的手，在自己脸颊上摩挲几下，偏首吻了吻她掌心，有些像是自言自语：“其实我第一次见到你，就喜欢上你了。我没见过像你这样的人，就像一股温润的春风一样，笑容那么温暖干净纯粹，举止又是那么温柔有气度。可我这么傻，怕你嫌弃我，总是不敢和你说话，看见你就脸红，总是在背后默默看着你走路的样子，你微笑的样子······”

    他声音渐渐有些低了下来，练溪看着他这般情况，也没有再说什么，一个人出去了。

    她一个人漫步在大殿之外，看着夕阳一点点落下去，勾勒出浅浅的轮廓，天空如同被烈焰晕染出来无尽的炽热，层层叠叠的晚霞一直铺开到天际，自己的身影被日暮之光拉得又细又长，有几分落寞和孤寂。

    一人独立，几多怀想，折戟沉沙。

    这次烈火营兵变实在她意料之外，权力的纷争注定是博弈和妥协，她从未天真的想过权力的平衡让渡是平稳无波的，可是她一直想着的是如何防止世家

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