若是夏晨在场，见得这西川暗子必定会是大吃一惊，此时跟随连竞雄进来的赫然是吉祥赌坊的老板马掌柜。

    在瓦木堡不可一世的马掌柜进了这花园却像是受了惊的兔子，绷紧了身体腰背却从未挺直过。

    “莫要紧张，我且问你，你在瓦木堡待了多少年？”连元锦看出了马掌柜的紧张，想通过聊天来缓解一下。

    “回都督，小人在瓦木堡自接了黄兄弟的班，已是九年。”马掌柜答道。

    “我早已不是什么都督了，如今西川的都督是竞雄。”连元锦笑道。

    简单的一句话却是将马掌柜惊得不轻，他连忙下跪道：“小的说错话了，请大人责罚。”

    “莫要惊慌，你且起来。说起来在瓦木堡待了九年，也是我西川的有功之臣啊。竞雄，我看这”连元锦顿了一顿，却是不知道这马掌柜该如何称呼。

    “马元义。”连竞雄看出了连元锦的意思，提示道。

    “嗯，我看这马兄弟年纪也不小了，以后就多让马兄弟在西川待着和家人好好团聚吧。”连元锦对连竞雄道。

    “是的，父亲。”连竞雄自然同意。

    “谢大人c谢都督！”马掌柜自然是感恩戴德。虽说在瓦木堡也算得上呼风唤雨，可这暗子的日子却是过得提心吊胆；若是有安稳日子可过，自然是求之不得。

    见得马掌柜放松了不少，连元锦道：“马兄弟，你且说说你是怎么看这瓦木堡发生的事情的。”

    马掌柜便将他知道的事情从李龙shàng én开始原原本本仔仔细细说了一遍，不敢有半点隐瞒。至于他是如何躲过灾祸的，自然是赌坊内藏有暗道。作为暗子，随时都有暴露的可能，自己的后路自然是要先安排好的。马掌柜在瓦木堡经营九年，自然明白这个道理，躲过灾祸，自然也就不在话下。

    听罢马掌柜的描述，连元锦和胡玉禾对视一眼，还是连元锦开了口：“恐怕问题就在这‘恰巧’赶在一起的行商商队之内”

    “众所周知，这行商商队背后站的可是长公主”胡玉禾接道。瓦木堡事件后的策划者，似乎已经揭开了神秘的面纱。

    “时候也不早了，竞雄，让厨房准备晚餐吧。马兄弟为了西川潜伏九年也当得上劳苦功高，我们给他接接风。”连元锦对连竞雄道，继而转身对胡玉禾道：“胡先生也留下一起吧。”

    马掌柜自然是激动得浑身发抖，都督父子给他接风，这可是想也不敢想的，就冲着这份赏识，这九年的提心吊胆实在不算什么。不得不说，连元锦在笼络人心方面确实是很有一手的。

    胡玉禾却拱手拒绝道：“谢过大人和都督，只是小女不知又去哪里闯祸了，晚饭前却是要把她寻回来的，就不叨扰了。”

    连家父子便安排下人先带马元义去休息，同时将胡玉禾送到了都督府的大门口。

    到胡玉禾的身影渐渐消失在视线中，连竞雄问道：“不知竞侠和‘小狐狸’的婚事他可曾应允？”

    连元锦的笑容慢慢凝固在脸上，化作冷笑道：“这老狐狸还在给我打马虎眼，却是有些敬酒不喝喝罚酒了。”

    “那我们是否采取些措施？”连竞雄道。

    连元锦缓缓摇头：“西川目前还有很多地方要借重这老狐狸，有我在，他变不出什么花样来。”

    夏晨和霜儿到了苦泉矿场后，便以钟无畏远房亲戚的名义住了下来。霜儿每日自是看看书，有时怕夏晨无聊便来陪夏晨说说话，日子过得倒也安稳。自山洞的留言霜儿知道夏晨也是识字的，便也送来不少书给夏晨看，供他打发时间。夏晨虽是识字，只是从小到大供他阅读的读物却少得可怜，多数时候只是一月一张的报纸翻来覆去看得无数遍到得最后几乎能背出来；此时有如此多的书籍供他阅读，

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