他是特意前来传警。她也知道，他这样做，并非是发乎他对自己的关切，而仅仅是出于对她父亲的忠心。玉娇龙对这位一向躲在背后使法，总是在yīn暗里时隐时现、神出鬼没的瘸腿班头，心里充满一种神秘的感觉，憎恨、感激、鄙夷、尊敬，这一切在她心里都曾有过，有时她连自己也分辨不出。她凝神聚思，仔细推敲了他传来的那番话语，立即便明白了他到艾比湖来的用心：他不仅已经知道自己是托名隐匿在这里，兴许还探知了马贼纷纷前来隐蔽的消息，他为了父亲的声誉和前程，不能让自己败露在田项手里。

    玉娇龙略一思忖，便当机立断，决定带着雪瓶暂时离开荒村，到外面走走看看，借以一抒自己胸中的郁闷。便立即对雪瓶说道：“我将带你出去走走，让你见识见识世面，你今晚早些安睡，明天一早便随我启程。”

    雪瓶喜出望外，忙问道：“母亲将带我去向何处？”

    玉娇龙含笑说道：“往北，到塔城去。”

    雪瓶不解地：“人人都说伊犁好，为何不到伊犁去？”

    玉娇龙：“塔城更比伊犁好，那里可以……可以买到自己称心的东西。”说完，她便动手收拾行囊，雪瓶也兴冲冲地帮着她清理上路用的衣物，当玉娇龙正要将自己平时使用的那柄剑放进行囊时，雪瓶说道：“母亲为何不带那柄鞘上嵌有宝石的剑去？那剑利。”

    玉娇龙：“制胜在技，不在利。”

    雪瓶：“技又高，剑又利，岂不更好！”玉娇龙嗔怪地看了她一眼，说道：“那柄剑的剑鞘太刺眼，路上多有不便。”

    雪瓶：“把那剑鞘换换就不刺眼了。”玉娇龙惊异地注视着她，脸上微微露出不悦的神色，说道：“剑和鞘是配就的，物也有情，岂能擅换？！”

    雪瓶嘟着嘴，说道：“母亲常说做人要通达，你这就太不通达了。”

    玉娇龙默默地注视着雪瓶，眼里闪起一种异样的神情，似愠非愠，似忧非忧，过了片刻，才又说道：“我就依你，将这柄利剑带去，只是鞘是不能换的。”

    第二天清早，玉娇龙在动身前将阿lún唤来，对他说道：“我即将动身出外走走，家里一切就托付给你了。我已得知，田项将于明天和格桑一道来湖边shè猎，你务于明天清早之前将所有从乌lún古湖来的人、马，带到草泽中去，不能留下一丝痕迹，不然，这村子就将永无宁日了。”

    玉娇龙吩咐已毕，便带着雪瓶上路了。她骑着大黑马走在前面，雪瓶骑了一匹乌骓马跟在后面。母女二人穿过草泽，进入沙漠，直向塔城方向驰去。

    一路上，玉娇龙很少说话，每到人多热闹的城镇，或绕道而行，或匆匆驰过，很少逗留。她在马上有时显得无精打采，任马行去；有时又变得精神焕发，纵马奔驰，好像在避开什么，又好像在追寻什么。雪瓶则是兴致勃勃，对什么都感到稀奇新鲜，不停地缠着母亲问这问那。

    玉娇龙说的是去塔城，但当她已快到塔城时，却又把马转到另外一条道上去了。她一直在塔城附近游dàng徘徊。

    一天，玉娇龙和雪瓶正策马驰行在大道上，忽见道上有许多远地商贩，赶着骆驼，马匹，驮运着各种各样的货物向塔城方向走去。当地的一些牧民百姓，也穿着新衣，三五成群地在路上走着。玉娇龙感到十分奇怪，向路人打听，才知道当地一年一度的大赶集已于昨日开始，在塔城之外草坝上举行。每年到了大赶集的这半个月，西疆各地的商贩，牧民，从四面八方赶来，运来了各地的瓜果，皮毛、牛羊、yào材、布匹、珍珠，真是应有尽有，热闹非常。雪瓶一听，便缠着母亲要去塔城看看热闹。玉娇龙被缠不过，只好依从。于是母女二人便拨转马头，直向塔城驰去。

    集市设在离城约二里地的一片大草坝上。草

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