立即起程回京，待罪候处。

    玉帅一向治军严明，为人廉正，衙署文武官员对他都极为钦佩。朝廷对玉帅处分旨意刚一传到衙署，大小文武官员都纷纷到玉帅起居厅房，表表他们的同情和叹惋，有为玉帅不平者，也有为他伤感者。不料玉帅早已忖度安排，对朝廷降罪处之泰然，安之若素。他谢过群僚好意，只带着沈班头和两个家丁，简单收拾一下行囊，便萧条上路。

    西疆时己入冬，风寒似刀，冰封大地，长云黯雪，一片萧疏。玉帅己脱下官袍，换上一身儒服，头顶风帽，身披一件貂裘大擎，腰束丝带，斜佩一柄宝剑，面容虽然略显几分憔悴，神情举止却仍稳重威严，隐露一种沉雄气概。他骑了一匹乌骓大马，走在前面，沈班头骑着一匹骡子，紧紧跟在玉帅身后。他手里仍然握着他那杆多年从不离手的杖棒。两个家丁各跨一匹宛马，赶着一头驮运行囊的大驴，跟在沈班头后面。玉帅主仆四人，取道石河子向去玉门关的驿道迸发。一路上，玉帅心怀郁郁，只顾催马赶路，很少开口说话。沈班头也是紧锁双眉，神情冷肃，每到一个山谷，或行近一处路口，他总是策骡先去察看一番，然后才肯让玉帅前进。玉帅有次等得不耐，笑他行事过于小心，沈班头却肃然说道：“人心难测，不得不防！”玉帅哑然一笑，说道：“你担心马贼会来劫路行刺？”沈班头摇摇头，说道：“我担心的决非马贼，而是田项！”玉帅沉吟片刻，说道：“田项虽然恨我，但尚不至丧心枉法如此！”沈班头只好默然不语了。

    一日薄暮，玉帅主仆四人已行近呼图壁，来到一条结了冰的小河旁边，过了冰河便是一片密密的树林。沈班头拦住玉帅马头，又要先去探看后再让玉帅过去。玉帅见天色已晚，急着赶路，不肯依他，便自策马过了冰河，直向林中行去。沈班头无奈，只得驱骡赶上，紧紧护在玉帅身边。树林里静静悄悄，毫无人迹。玉帅回顾沈班头，笑道：“如何？若依你又不知道要耽误多少时刻！”出了树林，前面出现一个山岗，面前岔开两条道路，玉帅正勒马辨道，忽听林中响起一声唿哨，山岗上也立即出现了一排骑影，一个个跨骑宛马，身着皮衣，手中挥舞着钢刀，驰下山岗，直向玉帅冲子。玉帅忙拔剑出鞘，准备迎战。沈班头回头对玉帅说道：“我去抵挡他们，大人快走！”随即舞起杖棒迎了上去。那些汉子只留下两骑人马和他周旋，其余二十余骑却直向玉帅逼来。玉帅一面挥剑迎战，一面喝问道：“尔等何人？”那些汉子应道：“半天云的弟兄。”说罢，一齐围上前来，一阵猛砍猛杀。玉帅虽然勇武，终因年老乏力，已渐感不支。这时，沈班头已结果了那两骑汉子xìng命，又舞起杖捧冲杀过来。大家见他来势凶猛，慌忙闪开一路，沈班头趁势冲入敌群，和玉帅并骑迎战。拼杀一阵，玉帅已是人困力乏，竟被两骑夹击冲下马去。一骑举起钢刀正要向玉帅背后砍去，沈班头在马上猛喝一声，随即单脚一跃，飞身离鞍，向玉帅扑过，只见刀光一闪，玉帅依然元恙，沈班头却己扑倒在地。

    就在这一瞬间，玉帅亦被几个从马上跳下来的汉子擒住，两名家丁拼死冲来接应，也被砍下马去。

    玉帅被凡个粗壮汉子反剪着手，仰天叹道：“不想我征战一生，竟为小撮马贼所算，此乃天亡我也！”说完，将双目一闭，不再吭声，只等一死。

    正在这时，忽又从山岗上驰下一骑汉子，来到玉帅面前，下马将玉帅打量一番后，说道：“王大人，久违了！不想你也有今天！”

    玉帅觉得这声音好生耳熟，忙又张开眼睛一看，只见前面站着一个肥壮汉子，头戴貂皮护耳帽，身穿貂皮齐膝长袍，满脸花白浓须，鼻端无鼻，只露出一个圆圆的窟窿。

    玉帅看了一会儿，这才认出他是格桑。他不由一怔，说道：“田项向我保你未叛朝廷，为何纵部冒名，半途劫

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