褒奖和赏赐，又安排了太平王的丧葬事宜，谥封“忠义孝勇皇太叔”。晚间，耶律贤替阿依古庆功，耶律贤适、高勋、萧继先等人作陪。此时阿依古已经换回女装，身穿一件珍珠白流云纹缎袍，内衬石青色长裙，头上只一支单色银步摇并白色菊花簪一朵，朴素又不失庄重。

    耶律贤因为有病在身，并不多饮，见酒过三巡，便对阿依古说：“这一战皇太妃着实辛苦了，如今皇太叔已经不在，皇太妃若是还想继续待在西北，朕定会命耶律牙里如待亲生母亲一样侍奉你。若皇太妃想回上京，朕便在这宫里指一处宫殿赐给你，这样，你们姐妹也可以互相陪伴了。”

    阿依古脸上闪过一丝犹豫，忽然起身跪拜道：“臣妾谢皇上皇后恩典。只是...只是臣妾自应历十七年随太平王至西北，除了母亲病逝都不曾离开。”说到这里，阿依古已有些哽咽，“臣妾对那里的一草一木、一沙一粒已经有了感情。这一次又和将士们一起战场杀敌，因此更多了生死相依之情。臣妾得帝后垂爱，上京虽然是富贵窝，但...臣妾却天生属于马上，属于无边的草原和荒漠。所以，请帝后恩准臣妾返回西北！”

    听了阿依古这一番陈情，耶律贤也颇为感动，因此点点头道：“难得皇太妃有这样一番心意。既然这样，你便还回到西北吧，朕自会让牙里好生服侍你。”

    阿依古面露喜色，忙向皇上磕头谢恩。却听见萧燕燕说：“皇上，臣妾有一言。如今太平王病逝，西北需要一名新的统帅，臣妾有一人推荐。”

    “哦？”耶律贤放下酒杯，饶有兴致问道：“皇后说来听听。”

    萧燕燕看了一眼阿依古，朗声说道：“都说举贤不避亲，臣妾推荐皇太妃！”

    刚刚还推杯换盏的酒席忽然静了下来，众人都盯着皇上看，仿佛刚刚皇后说了什么惊天动地的话。耶律贤还没说话，宁王耶律只没却忍不住冷笑一声，鄙夷地说：“皇后真是开玩笑。我大辽是没有男人了吗，为什么要让一个女人做统帅？”

    萧燕燕凌厉的目光扫过耶律只没，冷冷地说：“只没大人，是谁说女人不可以当统帅。天赞三年，□□攻打党项遭遇埋伏，正是应天皇后率军奋击并大破敌军。□□每次征战，应天皇后都是作为副将跟随。只没大人刚才的话真是大不敬啊！”

    耶律只没见皇上脸色yīn沉，忙慌张地说：“皇上，臣...臣...不是这个意思，臣是...是…...”

    一旁的高勋见只没语塞，皮笑ròu不笑地解围道：“皇上，臣想耶律只没大人的意思是，应天皇后雄蹈伟略，纵横战场无数，可如今皇太妃只是一战得胜，实不能与应天皇后相提并论。”

    萧燕燕不理会他，只正色说道：“皇上，咱们契丹有句俗语，叫’没有最快的马，只有最好的骑手’。皇太妃在统帅病逝、大将叛逃、粮草被烧的情况下，能够临危不乱、挺身而出，率领将士反败为胜、驱逐蛮敌，足以说明皇太妃有大将风范，可担大任。而且您也看到了，对于西北皇太妃比旁人更多了份感情和心血，因此她一定会更加尽心尽力！”

    高勋的语气中充满了蔑视，说道：“皇后娘娘真是菩萨心肠，可是...娘娘可能不知，决战沙场靠的从来不是感情，是谋略和经验！”

    耶律贤面无表情，向还沉浸在惊讶中的阿依古问道：“皇太妃，你怎么说？”

    阿依古从来没想过皇后会推荐自己做这个西北招讨使，在今晚之前她也从来没有动过这个心思。当初临危受命，几乎是一种本能。她能想到的最好的结局，就是回到西北在草原上了此一生。可是此刻，望着皇后，也是自己妹妹眼中坚毅的目光，阿依古自问，她真的愿意在二十四岁的时候就成为别人口中的怨fù吗？她真的甘心就这样孤独终老吗？她意识到，这是一次改变

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