、须眉如银的面庞，手中仍握着竹头手

    杖，脚下不再迟缓，健步轻快似已消失了老态。

    中年壮汉其实年纪已近花甲，年纪不小了，只是身材雄伟，像貌威猛，精力充沛，外表

    不逊于壮年人。手中那根大竹杖，实在不宜作为手杖用。

    两人轻快地接近，大大方方无意掩隐行藏，像是寻幽探胜的游客，远远地便拨枝发声引

    人注意。

    警哨油然兴起戒心，从树后闪出，将佩剑那至趁手处，双手叉腰相候，虎视耽耽，怪眼

    中精光四shè。

    “有人把守。”壮汉在廿步外一面接近一面说。

    “盘问他。”老人信口说。

    “遵命。”壮汉双手一扭一拉竹杖，取出里面暗藏的一枝铁杆三尺二寸三棱锋尖短qiāng。

    尺长的三棱锋尖相当沉重，光亮耀目，一看便知这杆qiāng可作镖qiāng使用，近战搏杀极为灵活，

    可兼作刀剑发挥威力，威力绝不比大剑差多少，甚至更大些，将人挑飞轻而易举。

    警哨脸色一变，知道来意不善，发出一声警啸，警觉地一步一步后退，长剑出鞘隐作龙

    吟，随时皆可能挥出阻止对方冲上。

    “好像人真在这里。”老人在桃林前止步。

    “对，朋友的消息可靠。”壮汉也止步。

    “小霸王的朋友？”

    “是的。”壮汉欠身答。

    “他来吗？”

    “应该不会来。”

    “应该？”老人笑问，笑容相当令人害怕。

    “他仅练了几天武，拳棒不登大雅之堂。”

    “我听说过有关他的一些风闻。我问你，练了几天武，学了几天花拳绣腿的小伙子，能

    和镇抚司三四百名高手密探周旋，而且占尽上风，可能吗？”

    “这……弟子本来也生疑……”

    人影纷现，卅余名男女先后涌到，在防火地带列阵，盯着站在竹林前，谈笑自若的两位

    不速之客，不敢妄动，两人无视一切的气势相当慑人。

    师叔三个老人的目光，凶狠地落在老人的面庞上，突然脸色大变，挥手示意让平江土地

    靠近。

    老人的像貌，的确令人望之生畏。脸上的皱纹，以及脸型的轮廓，真像一头猛虎。不同

    的是，那双真正成三角形的yīn森冷眼，与猛虎的火眼金睛迥异，胆气不足的人，被这种眼神

    一触，很可能彻底生寒。

    气色神情也不佳，简直可以称之为脸黄肌瘦。三角眼微张时，慑人的气势消失，看似老

    病奄奄，毫不起眼。三角眼一张，慑人心魄的气势，立即如狂涛涌发，像利镞迸shè贯人心魄。

    形如病虎，天生嗜杀。这张面庞，京都几乎尽人皆知。这位老人，正是永乐朝第一大功

    臣，太子少师道衍和尚姚广孝。其实说他嗜杀，的确冤枉了他。

    永乐帝攻入京师，他在北平府燕邸。是他，恳求永乐帝不要杀方孝孺，是他，劝永乐帝

    疏远盖世屠夫陈瑛，说这人残忍刻薄，贪鄙冷血不可重用。

    结果，他两件事都失败了。他阻止不了永乐帝大开杀戒，连他的几位老朋友的命，也几

    乎被永乐帝夺走。

    十几年来，他很少露面。永乐帝也不想见到他，任他为太子少师，却又不许他接近太子。

    京都人士听说过这位活神仙或活菩萨，真正见过他本人的人并不多。

    平江土地住在苏州，从没见过这位大功臣，但一看像貌，便知道来的是甚么人了，难免

    

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