金家管家带着毛大年坐着黄包车到达金老爷府上的时候已是下午2点来钟。当管家按响门铃后，很快一个40来岁的女人从楼里出来。管家低声对毛大年说：“这是老爷家的佣人，大伙都叫她吴妈。跟在老爷身边有好些年了。”

    见吴妈走近，管家便隔着栅栏和她寒暄起来：“好些日子没见，最近身子骨还好吧？”

    吴妈一边开门，一边笑着应道：“托您的福，都好着呢！知道你们要来，老爷已在客厅候着了。”

    管家和毛大年在吴妈的引领下，走进大厅。

    一进客厅门，便见金老爷站在大厅中央，管家忙上前躬身施礼道：“嘉盛给大老爷请安！”

    毛大年也连忙仿效管家的套路，嫩声嫩气地说道：“晚辈毛大年拜见金老爷！”

    金德旺连忙客气地回应道：“都是自家人，不用那么拘礼，都坐吧。”一边示意管家和毛大年坐到对面的檀木沙发上。

    吴妈这时端着托盘过来在管家和毛大年面前分别摆上茶点，然后笑着说道：“先随意吃点吧！”

    坐在对面太师椅上的金老爷也吩咐说：“先不忙着说话，吃点东西，垫垫肚子，我们再慢慢聊！”

    管家和毛大年打从下船之后，便上了黄包车，然后便直奔金老爷的宅邸，一路辗转两个多小时，这中间根本没机会停下来找地方吃点东西，到现在还真有些饿了。见金老爷很体恤地劝他们吃点，他们也就不客气了。两人将吴妈送上来的点心三下五除二地一扫而空。

    待肚子差不多吃饱了，两人又喝了些茶，这时金老爷才开始发问了：“毛大年，今年几岁了？以往在家有过干活的经历吗？”

    毛大年非常干脆地回道：“今年11个年头了，在家干过很多活叻！”言毕，又轻声补充道：“不过姐姐总不乐意我干这些，说那不是男孩子该干的。”

    金老爷又笑着问：“哦，说说看，你都干过些什么活啊？”

    毛大年想了想后，老实说道：“其实，也没什么大不了的，主要就是扫地，擦窗户，铺床，叠被，偶尔也洗点小衣服，还有洗碗，还有…还有…哦，还有上店铺买油盐、纸笔等等。”

    金老爷笑笑说：“不错，不错，像你这个年龄能干这么些的确已是很多了。”

    金老爷接着又问道：“听说你还念过几年书，都念过些什么书啊？”

    待毛大年把自己所学过内容一一报出之后，金老爷又说：“能把《千字文》背给我听听吗？”

    毛大年立马站起来，像在学堂里对着私塾先生一样，朗朗上口地背了起来：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡，鳞潜羽翔。龙师火帝，鸟官人皇。……”

    金老爷听到这，笑着抬手示停，同时大声赞道：“好啊！口齿清晰，韵律有致，背诵流畅，看得出来，你是一个挺用功的学生。不错，不错。”金老爷笑眯眯地看着毛大年，心下对毛大年已是相当满意了。

    金老爷略微思忖了一下，最后问道：“你大老远来到上海，远离江城，时间长了会想家吗？”

    毛大年稍微愣了一下，随后说道：“也许会想吧，但我来上海是为了学本事的。只要能学到本事，再苦再难再想家我也能忍受。”

    金德旺闻听此言，心里不禁又多出几分吃惊和佩服。这孩子小小年纪就如此有个性、有头脑，又肯干，将来说不定还真能有大出息！

    其实，打从见面那刻起，金老爷就一直在悄悄观察毛大年。这一半天看也看了，问也问了，金老爷感觉无论从面相上，还是从心智上看，毛大年都让人觉得有股子初生牛犊不

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