巧词掩饰之故。

    这时，语声落处，由堡门内行虎步走出二高大而背微驼的老者，红光满面，白须拂胸，一身圆领吉服，头带高方巾，脚登粉底无忧履，笑容满面，声若洪钟。身後簇拥着廿多人，奇装异服，显然都是三山五岳人物，众星捧月似的亦步亦趋。看这种声势，竟是北方武林祭酒，鹰孤神驼侯益了。

    好怪，老侯巢穴本在长白下黑龙岩，为何出现在这里？而且以庄主身份出现，难怪连见闻广博李文奇也不明所以，认为咄咄怪事！

    李、霍二人虽是心中嘀咕，眼看侯老头已急行上前，向玄灵子握手大笑。雅意拳拳的又向自己人走，竟一见如故似的打着哈哈道：“难为二位看得起老朽。自古英雄出少年，老朽托大，攀个忘年jiāo吧，请进！”

    双方礼见厮叙，热烈融洽，在鼓乐齐奏中，三人被迎人大门。

    “曹cāo专权居相府，牢笼英俊用文武。”李、霍二人都觉得侯老头毕竟有他一套。否则，单凭武功，也不会笼络群雄，得学众望。北国男儿多豪迈无lún，快人快语，却被侯老头发挥尽致，而且深得威而不猛，和而不柔之旨。

    进得堡门，眼前所见，令人叫绝，原来北国多令特长，桃杏竞放中尚大雪纷飞，此时虽清明过後，余寒犹烈，而庄中却是丽景繁霞，春光一片，嫣紫姹红，百花争艳，最妙的是一种“荷包花”，类似垂丝海棠，一簇数丛，而花朵大如芍yào，丰姿浓郁，广披数亩，无异是一个大花园。不但荒凉的北地见所未见，恐锦绣江南亦是罕睹，足见主人匠心独建，为人所不能为，非胸有丘壑，大学问者不克语此。而侯老怪一介武夫，懂得什么风雅，那有这种闲情逸致？在在可疑！何况竟是庄院之前呢！内外气势，太不调和。

    近面矗立座庄院，更是鬼斧神工，极尽琢磨，竟是石墙到顶二局约五丈，石分青白二色，晶莹如玉很像云南名贵大理石。壁上五彩缤纷，所凿山水人物花鸟虫鱼，极尽曲折布置之妙。瑰奇精细，栩栩如生。

    庄院大门前，华表耸立，亦增嵘峨壮观。登石墀，俱镂花纹，历七级而入大门，细乐悠扬，繁管促节，起於庭中，好大的场面。

    主人肃客入院，进入正厅，画拣雕梁二局大轩敞，古色古香，只是给三山五岳的人物一反衬，使显得不lún不类了。

    玳瑁筵开，芙蓉席上，主人一摆手，命奏乐娱宾。

    繁弦急管，竟奏秦腔，秦音高亢雄壮，杨惮所谓“仰天俯岳，而呼呜呜”者。自李三郎（唐玄宗）专设梨园，授以秦声，遂开後来平剧、汉剧、越剧等之先河。

    秦腔之举上容节，音调拍奏，皆有古意。李、霍二人饱读群书，也明音律，虽是初次听见，当然能识其妙。大约这儿乐工皆是集一时之名手，古筝檀板，羯鼓胡敲，急音激楚，使人耳热心酸而有慷慨激昂之意。

    所谓“奏来天宝乐，歌得七阳腔。”这明明是华延作出，宾主言欢，只差没有名妓侑洒，妙舞助兴，却不知危机四伏，杀机密布。

    李、霍二人虽知“筵无好筵，会无好会”，且冷眼旁观，已看出座上群雄神色不定，虽是御酒会ròu，高谈阔论。不失英雄木色，而任何巧饰，掩盖不了心情紧张，连侯老怪也似心有重忧，强作镇静。

    二人都知道必有非常事故，正是“山雨yù来风满楼”的当儿，自己二人恰巧适逢其会，拿不定到底为何，伺不便询问。但估量自己二人与主人并无什么过节，更无仇恨，当不致是对付自己二人？但心内却七上八下，随时待变。

    却听玄灵子幽幽的道：“侯道友，在座皆道中人，不拘俗套，贫道敢问，你的事如何？风闻我那孽徒累及令媛，可否jiāo出，让贫道一问端的？”

    听他语出冷如冰，不但李、霍二人一怔，全场立

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