这位妹轻马乞乍一听马蹄税，并不知是怎么回事，后来通过汉官的翻译，才明白高岳的意思。

    西蕃有个税种，名叫“牛腿租”，牛是四条腿的，牛腿租就是征收你牧养牲畜的四分之一。

    而高岳所订的“马蹄税”呢？就是要求这群党项，在定居住牧的同时，要替泾原行营放牧战马，这对他们来说是专长之事，正如元稹所说“求珠驾沧海，采玉上荆衡；北买党项马，西擒吐蕃鹦”。具体来说，高岳免除妹轻氏族的赋税，但他们要交战马来代替。

    另外，草税即是当季时，妹轻党项还要交草，不过也可以用交马来折纳。

    至于侧近军就是“城傍”，党项是全民皆兵的制度，你用鹑觚原来放牧完全可以，不用交税也完全可以，但义务是我泾原行营出征时，你得出动本族子弟一起上阵，这便是侧近军。

    侧近、城傍皆是初唐、盛唐时军制，中唐后虽也还有城傍制度的残留，但大部分外族兵都加入了西北边军里去，成为固定兵额，和汉兵不分彼此。可高岳却要有意分开：“既为泾州侧近军，有事出马追集，无事即在部落营生，部外用唐律，部内用蕃法，立互市以相利，我屯兵为步军，尔等备马为骑军，共抗西蕃，效忠唐室，不知渠帅意下如何？”

    此外高岳还答应妹轻马乞，此后他的种落如果繁息强大后，会支持他们向其他的党项部族“酬赛”。

    所谓的“酬赛”就是“仇杀”，也就是古代的“血亲复仇”，而党项这个民族的复仇意识尤其强烈，在方才的那番话当中，高岳听出妹轻马乞是“仇西蕃，仇回纥，仇东山、南山、六府、平夏等其他内迁党项氏族”，那么恰好可以利用党项这种习俗，把他们好好控制住，便可与营田士卒一道，笼络为自己的武装力量。

    “愿与高押蕃落使和断立盟！”妹轻马乞也是个痛快人，在得知对方愿意给他们提供“住牧地”，并且免征徭役，不加杂税后，自然是满意非常。

    随后妹轻马乞一拍大腿，他身后的帐幕揭开，高岳和刘德室只见到许许多多的党项女子涌出，涂着西蕃的妆容，各个脸色赭红，根本不惧男子，吵吵嚷嚷，载歌载舞，和汉家女儿大不相同。

    紧接着才知道，原来这全是妹轻马乞的妻妾，不下二十人。

    “这是我们部落的厮！”说话间妹轻马乞将名中年熟妇给拉过来，大手往其衣衽里一插，摸来摸去。

    还没等高岳问什么是厮时，妹轻马乞对这妇人的下句介绍让刘德室饮用的羊奶一口喷出，“这也是我的叔母！”

    高岳也目瞪口呆，妹轻马乞又把名醉酒欢笑不停的年轻女子拉过来，介绍“这是我的侍姬，也是我的弟妹。”

    而后妹轻马乞望着天咕噜两句，大概是祈求已被长生天收走的叔叔和弟弟灵魂继续庇护他，因为他对他们的妻子十分照顾。

    “狄夷，狄夷啊！”刘德室擦着额头上的冷汗，不断对高岳埋怨说，“早就听说党项男子会蒸母报嫂，所谓父死而妻后母，兄死而妻寡嫂，今日所见果然如此，并且还不知羞耻，真的是，真的是斯文扫地。”

    淫，是为水自上往下而流；而蒸，则是气自下往上流，一般比喻晚辈奸染长辈。

    高岳瞥了这位老兄眼，心想咱们李唐的圣主不也有如此的风俗？

    这时妹轻马乞的叔母望着高岳两眼，而后伸手望着半空，用疯癫的语气嗥叫了几嗓子，妹轻马乞便叫汉官通传：

    “所谓的厮，就是咱们部落的女巫，现在她要询问长生天的意思，看看这场和断到底符合不符合弥药龙神的意思，取羊来！”

    这下百子帐内，妹轻氏族的许许多多女子开始发癫般地拍着羯鼓，甩动着头发辫梢，咚咚咚咚激荡的鼓声夹着她们极有节奏的呼唤。

    一

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