子照顾就够了，明天叫你们媳fù来换班伺候就是了。”

    他想了想又吩咐道：“玲子，你去跟你二嫂说一声，就说你娘病了，想让老二陪着在这边住几日，你过去陪着你二嫂几日，她如今身子不方便，这件事先别告诉她。”

    许老大嘀咕道：“闹得这样大，用不到明天全村怕是就都知道了，哪里瞒得住……”

    “那你说怎么办？”许老头怒火中烧，冲大儿子吼道，“现在就去跟你弟妹说，你男人在外面偷人？你张得开嘴啊？那你去说啊……”

    许老大被骂得抬不起头，不敢再惹老爹生气，赶紧认错表示自己没脑子。

    许老三见大哥都被骂了，把原本要说的话咽了回去，低声跟老四jiāo代道：“爹毕竟上年纪了，怕是熬不住夜，你晚上警醒些，好生照顾娘，明个儿一早我就让你嫂子来替你。”

    许老头听到这话，心里稍微舒服了点儿，摆手道：“你家还有两个小的要人看着，明早让你大嫂来就是了。”

    “爹，你放心吧，明天一早我们就过来。”许老大连忙保证。

    “行了行了，都走吧，一堆人在这里看得我头疼。”许老头把人都撵了出去，长出一口气瘫坐在炕上，缓缓闭上眼睛，两行有些浑浊的泪水就顺着脸颊滑落下来。

    他从小从老家出来讨生活，刚开始连吃饭穿衣的钱都没有，后来慢慢有了自己的地、盖了房、娶了媳fù、有了孩子，这么多年来，他一直都是个要强要脸的人，宁可自己累死累活，也不要被人看不起戳脊梁骨。

    如今一家人在村子里站稳了脚跟，虽说还没有亲孙子，但也算得上是开枝散叶，本以为等最小的两个儿女成家，自己肩上的担子就能放下，以后轻松些过自己养老的日子，谁知道现在竟出了这样的事情。

    一想到明天以后在出门，就会有村里那些长舌的人在自己背后指指点点，他就觉得心里一阵阵地发凉。

    许老太太嫁过来这么多年，多难的日子都撑过来了，第一次看到老头子这样无助疲惫的样子，顾不得自己的难受，歪着身子爬过去，奋力抓住许老头的手，喉咙里发出不甚清楚的声音，努力想要安慰的他。

    许老四在外面关好院门，回来后一挑帘子，就看见老夫妻二人互相安慰的样子，又悄悄地收回脚步，没有进去打扰。

    第二天，许诺诺特意起了个大早，本想找许老三商量买人参的事儿，但没想到许老三这么早就已经不在家了，叶氏也已经起身了。

    “娘，你们今个儿怎么这样早？”许诺诺纳闷儿地问。

    叶氏叹了口气，摸摸女儿的头说：“你nǎi病了，你爹早晨就过去照顾了，你既然起来了，就领着桃子也过去看看，知道不？”

    “好。”许诺诺点点头，回屋把桃子叫起来，见她还迷迷糊糊的，干脆自己帮她穿上衣服。

    桃子抱着许诺诺的胳膊不撒手，哼哼唧唧地说：“姐，我困……”

    “桃子听话，洗个脸就不困了。”许诺诺说着推她出去洗脸。

    北方夏天早晚本就不太热，深井里的水更是凉沁沁的，平时许诺诺起来后，都会灌一壶水放在灶坑前借点儿热气，用温水给几个小的洗脸，今天就直接在井水里浸了帕子，拧得半干敷在桃子脸上。

    桃子顿时就被凉得一个激灵，人一下子就清醒了，但还是有些耍赖地偎着许诺诺撒娇。

    “nǎinǎi病了，咱们得过去看看，等回来以后再让你睡一会儿好不好？”许诺诺知道如果去晚了，免不得又要被人挑三拣四，所以哄着桃子，“大姐背你过去，到了老屋门口你再自己下来走好不好？”

    桃子这才点点头，爬在许诺诺的背上，半闭着眼睛眯了一会儿。

    到老屋门口，许

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