芷儿守在方权的床前，不时地在方权枯裂的唇上抹些茶水，试图喂些水进去，她一步也不敢离去。杨虎在一旁的木雕椅子上打着瞌睡。方权动了动手指，又醒过来了，他盯着芷儿，仿似要深深地把她记住。“爷爷，您感觉怎样了？”芷儿握着方权的手，着急地问。方权竭力地仰起头，看到杨虎睡着了，放心地靠回枕上，“芷儿，你认真听我说，杨虎是个好人，他会收留你的，你要记住，你的身世，不可让任何人知道，包括杨虎，不要信任任何人。”方芷儿握着方权的右手，聆听着。“老奴不能保护小姐了，小姐要好好保重！”方权的眼角滑下泪珠。“不，您会没事的。爷爷，您一定会好起来的。”芷儿拼命地摇着头。方权嘴里低沉地唤道：“芷儿——，不要哭，老奴是解脱了，你要活着，要活着——”他缓缓地闭上眼睛，在芷儿手心里的右手一松，大限已至，他再也看不到他牵挂的“孙女”了。方芷儿没有开口，她只是紧紧拉住方权的手，用力地咬着下唇，一股血腥味在她的口里蔓延开了。她心里有种撕心裂肺的痛，可是她不哭，爷爷让她不哭，她不会哭的。她强忍着想掉下的眼泪，一动也不动地坐着，许久，才颤抖着伸出手指，放到方权的鼻子上探气息，她的双唇哆嗦着，把方权的手放回被子里，站起身，几乎不能站稳，颤颤巍巍地走到杨虎的身边，正想叫醒他，杨虎自觉有人影在眼前一晃，睁开眼睛，看到芷儿苍白的脸和悲痛的眼神，心知不妙，冲到床边，伸手去碰方权的脸，早已冰凉。他悲叫起来，“方兄！”芷儿没有走过来，她一直保持着刚才的姿势，面朝木雕椅子，她觉得自己的灵魂已经脱离了身躯。“侄女，你要节哀顺变，我会代替你爷爷照顾你的。”杨虎起身安慰芷儿，见芷儿神情不对，怕她受打击太深，拉她在椅子上坐下，芷儿没有反应，顺从地坐下。杨虎叹了口气，他也顾不得芷儿了，他唤来在门外守着的家奴，让他们去准备办丧事的东西，府里各房接二连三地亮起光，大家都匆匆忙碌起来。杨虎差了一名丫鬟照看芷儿，自己回房去唤林屏娘。“夫人，不好了，方兄走了。”林屏娘不满地白了他一眼，“这都是你惹回来的，镖局里死人，传出去多不好呀。”“夫人，现在不是说这些的时候，先让方兄入土为安。”杨虎从箱子里拿出几锭银子，交给家奴，吩咐着：“要买最好的棺木。”林屏娘唠叨着，“老爷，我可跟你说清楚了，不许在我们府里弄这些，棺木买回来后放到镖局外，让家奴抬他出去葬。”杨虎也顾忌着，点头同意，便去找芷儿商量。“芷儿，我有事跟你商量，你爷爷，是葬在这里还是回你们乡下？”芷儿缓过神，是呀，要处理爷爷的丧事，乡下，他们哪有什么乡下，他们是逃难的通缉犯呀！“杨叔叔，我和爷爷无依无靠，乡下太远，我想就让爷爷葬在这里。”芷儿冷静地说。杨虎看着她，方芷儿的脸上已经找不到适才的悲伤，显露出来的是坚强，这种坚强是他行走江湖这么多年不曾看到的，这女娃看来将来是做大事之人！“那需要做何祭事么？杨虎问道。“不用了，杨叔叔，只要爷爷入土为安就好了，不需祭事。”芷儿走到床边，望着方权没有一丝血色的脸，他为了当年的救命之恩，为了那句承诺，冒着被逮捕的危险，养大了她，可是她却不能还予他任何回报。“也好，方兄当年仇家也多，简单点好。”杨虎想起了什么，“我去让人请个师父来算算时辰，侄女，我让丫鬟去找内人给你换身丧服吧，这身打扮不合适。”芷儿点点头，随丫鬟去找林屏娘。“夫人，老爷我带方公子找您。“丫鬟在内室门外禀告。林屏娘走出来，挥挥手，让丫鬟下去。“方公子跟我来吧，真是可怜的孩子，唯一的爷爷走了，这是家奴置回来的丧服，你去换下吧。”林屏娘捧来一套白色的衣裳。芷儿接过，道了声谢，随家奴去换衣裳。她换上了一身丧服，把盘起的发髻松下来，长长的黑发如瀑布般倾泻而下，她挑了一小把发

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