众人合计,分三路前往中原报讯,如有人能以飞鸽传书,那是更好,一众人等包括店伙计,分成五人一队,立时择路出发。
华乡楼转眼间成了一座空楼。
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大漠以北,沙漠绵延千里,荒无人烟处处可见。
其间也有些小块绿洲,大则几公顷,小则数丈,可供北方游牧民族作短暂居住。
绿洲源于附近的高山。高山上积有厚厚的冰雪,雪水穿过山谷的缝隙流到沙漠的低谷地段,至夏季冰雪消融后的雪水穿过山谷的缝隙流到沙漠的地底,隐匿在地下的沙子和黏土层之间,滋润了沙漠上的植物,供人畜饮用,给沙漠带来生机,时日一久,便形成了一个个绿洲。
葛尔丹十八寨联盟,就座落在这其中最大的一块绿洲上。
一个胡人士兵,急匆匆跑进一个大帐,对高坐其上正在大把抓ròu吃的首领禀道:“启禀总寨主,逃走的南人没有看到,我们的人也没有消息传来。”
此首领正是十八寨的总寨主余振原,余振原挥手让他退下,对旁坐一边的十八个分寨主道:“各位寨主可有什么对策?”
紧靠其左手边的一人甚是yīn沉,板着脸不见喜笑,起身道:“我认为南人一定在传开消息,所以我们要立即起行,抢在他们之前到达中原,现在中原最大的门派就是释迦门,只要我们首先攻取据为领地,再以此发兵各地,必能起到敲山震虎的效果。”
其他人中一个圆脸体形壮硕之人道:“胡寨主能说出这番话,必定是经过深思熟虑的,我赞成。”
其余十六人jiāo头接耳后一致同意胡寨主的看法,眼望余振原,等其示下。
余振原见众人都同意,仔细想了想,也觉有理,遂道:“好,各寨主规束各部,我们明日午后就发兵中原,务需捷足先到方可,大家去准备一下,必须要快。”
十八人轰然应道:“是!”同声发出,竟不分先后,声震帐顶,慑人耳膜。
次日下午,余振原带领一千余人身先士卒,率先赶到秦州红土集。
前方来报,集中民众安好如常,只有华乡楼人去楼空,店中没有一个人在。
余振原带十余精锐先行赶到华乡楼,喝令手下翻找楼宇各处,务必找出线索。
半个时辰后,有人来报告:“启禀总寨主,屋后园子里有五具尸体,其中一个好像是您的五徒弟。”
余振原大惊道:“什么?!”急步就近观察,确定无疑后大怒:“南人欺我太甚,若不报此仇,誓不回寨。”
殊不知,余振原本身就是汉人,只是在江南无法立足之下,这才在西北葛尔丹前首领同意下加入,凭借才智过人,坐上总寨主大位。
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京城,元帅府。
谢清芳没有等到她的礼物,却得知一个不安的消息。
谢道元的丫环来报:“小姐,谢帅他刚出府去了,看样子一时半会也不会回来了。”
谢清芳问道:“走之前有什么动静吗?”
丫环道:“谢帅看过一封飞鸽传书的信之后就走了,后面还跟着五大护卫中的时非我。”
谢清芳遣走丫环,心里暗想:难道要发生什么大事了吗?
静坐不久,丫环去而复返。谢清芳奇道:“怎么又回来了,还有什么事吗?”
丫环道:“回禀小姐,是燕小姐来信了,也是飞鸽传书来的。”
谢清芳让其走后,细看来信,愁绪盈怀,不得开释。
只见信中写道:芳妹,家父西北产业有变,着我速去,贺礼恐
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