太宗听说西夏君臣回心转意，愿意与金结交，喜不自禁。在夸赞了宗敏和希尹之后，太宗果断地把接待西夏使者的美差交给了宗磐。而宗翰则被差遣去负责接待萌骨使者。

    如盐替宗翰抱不平道：“哥哥在西北经营了这么多年，和西夏人也打过无数次交道。现在西夏人来朝贺，难道不该是哥哥去接见？太子倒吃上了现成的。真是岂有此理！哥哥，咱们跟皇上说，把差事换回来。西夏是刚和我们有心结交的国家，可不能交给随便什么人去接待啊。萌骨那几个牛粪味的土包子，又臭又穷。我可不想见他们。”

    宗翰问道：“是谁在城楼上拍着胸脯说要跟着我出生入死来着？”

    如盐觉得不服，他争辩道：“可这也不是战场啊！明明到了露脸的时候，却让别人出了风头……”

    宗翰说道：“说的也是。都说好兄弟就要同甘共苦。你跟着我只有共苦，不能同甘。要不你去帮着太子去接待西夏使者吧，又露脸又轻松。”

    “我不！”如盐闹脾气般地说道。

    “露脸的也不干，不露脸的也不干，你想怎样啊？”宗翰笑道。

    “我就想跟着哥哥做事！如盐无赖地笑道。

    “那就不许抱怨了。”宗翰笑道。

    如盐笑着点头道：“哥哥，其实接待萌骨人也没啥不好。兄弟是这么看的，现在萌骨人有了叛逃的契丹人加盟，实力已经是今非昔比了。皇上让哥哥去接待他们，说明皇上也不敢小看萌骨。所以呢，他才要派个有经验有手段的人去办。萌骨对咱们大金的边境多有侵扰，不像西夏那滑泥鳅。西夏没了大石，是不会跟咱们矫情个没完的。所以呢，随便找个什么阿猫阿狗都可以去应付。”

    宗翰踢了如盐一脚道：“什么叫阿猫阿狗。不许说话没礼貌，那是太子殿下！”

    如盐笑道：“我不认得太子，只知道哥哥。”

    “臭小子，就会拍马。”宗翰笑道。

    如盐立即表忠心道：“哥哥，兄弟说的都是真话。”

    宗翰说道：“好好，是真话。纳臣马上就要来了，我们还是早作准备吧。他们敢暗助大石，这次见面我可得好好敲打敲打他。”

    “对，上次甜枣给他吃了，这次得打一巴掌，让他分出个大小王来。”如盐也笑道。

    天清节前夕，为了让各国使臣领略大国风采，会宁城被装饰得花枝招展。宗翰见机会难得，就准了如盐半天假，放他四处看看。如盐被大街上的美景迷得眼花缭乱，而点心铺的叫卖声又让他回过神来。这里正是他和阿勒泰初次相见的地方。想到物是人非，如盐不觉悲从中来。正在他发呆时，肩膀却被人拍了一下。如盐一惊，再看拍他的那个人，正是西夏使臣李万年。

    如盐忙和李万年招呼道：“哟，这不是李大人吗？竟然在这里遇见，幸会幸会！”

    李万年也寒暄道：“如盐大人，多日不见，别来无恙？”

    如盐拱手道：“托福托福。大人怎么不去馆驿，来这街头做什么？”

    李万年立即黑了脸，道：“一言难尽啊。大人请随我去馆驿，我有详情相告。”

    如盐见李万年不像是在无病*，就跟着他去了馆驿。李万年在馆驿中打发走了下人，关上门窗，才对如盐讲了实情。

    原来，西夏王李乾顺为了向太宗表示诚意，特地送给了太宗一位长袖善舞的西夏美女。无奈宗磐见色起意，竟对那舞姬下手。舞姬不从，自杀身亡。舞姬死了没人领舞祝寿，宗磐这才急着和李万年商议赶紧再寻找一名漂亮的舞姬前来充数。李万年人生地不熟，以为街上会有善舞的艺人，所以出门来找，不想在点心铺门口遇见了如盐。

    如盐听完几乎忍不住要笑出声，心想：就知道太子那饭桶一定坏事。

『加入书签，方便阅读』