第三章

    静谧的午后，森林中的孤房上，烟囱缓缓地流淌着一丝丝如石缝泉水般的烟雾，环绕在湛蓝的天空中。

    凌步叼着一根拨火棍，站在壁炉前挑动那刚刚烧起来不久、还冒着青烟的生木柴，在他身后的桌子旁，麦林扶着脸撑着桌子，坐在布满裂纹的旧木椅上，无聊地一下一下敲着桌子。

    “好了，”凌步把铁棍挂在了一旁的壁炉架上，说道，“火生起来了。”

    “我说，凌步。”麦林说，“你在平时都做些什么？”

    “噢，这个啊，”凌步挠挠头，“巡林……当然是在森林里到处走走，收集一些野果干柴什么的，偶尔会遇到一些危险的生物，或者找到某处有趣的地方……反正也就是做这些啦，也没有什么事情可以让我操心。”

    “唉。”麦林叹了一口气，望向窗外。

    “那你呢？你在那天之前，平时都干什么？”凌步看着麦林百无聊赖的样子，挤出了一丝笑容问道。

    “我平时吗？”麦林神情呆滞地看着窗外的景色，那些带着雪、在风中摇曳的树枝，像在试着回忆，或者在想些其他什么。

    “是啊。我是说，一位像你这样的王子，在平时都在做一些什么事情？”

    麦林回过头，看着凌步勉强的笑容，不自觉地把蹄子都放在了桌子上。他闭上眼睛，像是稍微想了想，然后说道：“我不知道其他国家的王子一般在做什么，但是在我们国家，瑞特莱纳帝国的王室成员在成为青年后，是必须要去参加一线军队，去锻炼直到成年或取得继承权为止的。我说的‘锻炼’可不是简单跑跑步，是真正到战场上去磨练的。所以，”麦林耸了耸肩，生硬地笑了笑，“本王子在到这里之前都呆在军队里，海军，作为一名船长。我大半的时间都花在海上航行，平时就做一些航海日记啊，和船员们一起唱唱歌，修修船打打牌什么的。也没有什么特别的，日子就这样一天天过去。希望不会让你感觉失望？”

    “不不，没有。”凌步说，“我甚至连大海都没见过几次呢。”

    “哈哈……你以后还会见到很多次的。”麦林说，“它是我们所有马斯顿陆马的母亲。漂亮，又危险，喜欢打她的小孩。”

    “航海是一项很危险的工作吗？”凌步问道。

    “非常危险，但又充满魅力。”麦林直截了当地回答说，“在海上大部分时间是无聊的，但是也有很多时候出现危险的状况，暴风雨，暗礁，三角浪，还有更加糟糕的，海盗或是其他叫不出名字的东西，总想弄沉你的船。”

    “海盗？”

    “对。就是一群落魄的水手或者好吃懒做的贫民上了某艘船，在海上四处劫掠，见马就杀，见财就抢。一群毫无廉耻心的混蛋，强盗。”

    “原来是强盗啊……”

    “这种渣宰我见一个杀一个，绝不留情。”麦林挥舞着蹄子，义愤填膺地说道，坚定的语气中充满了某种仇恨。

    凌步一时间不知道该说什么，便缄默了。他看了看窗外，太阳正高挂天空，在地上投下一道道北斜的影子。距离他们从小马谷回到家里，吃过午饭已经有好一段时间了，在桌子下的木地板上还散落着苹果派饼皮的碎屑和溅出来的焦黄色汁水。

    他看着窗外的森林，深吸一口屋内温暖的空气，又想着窗外有趣但又寒冷的世界。

    “麦林？要不然……”

    “嗯？”

    “要不然陪我出去巡林吧，”凌步说，“今天下午也没有什么事情做……”

    “巡林？”麦林挠挠头，“那是……”

    “就是在森林里散步，顺便看看有没有小马迷路了或是有没有火灾隐患什么的啦……”

    “这样啊。”

    “去不去？”

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