，却并未回头看向来人。

    “师弟，吵什么吵，这一路逛过来，不也舒服？再说我们算是早走了几日，过几天，还有众多师兄弟赶往东九华，这是师父器重我们，你倒不知好歹。”

    先前那人嘟囔道：“不就是要看什么莲花吗？咱们九华又不是没有莲花，有什么好看的……”话还没说完，就被师兄喝住：“师弟！不要乱说……小二，来两碗面。”

    朱志闻言却是暗自一惊：“这西九华跟我仇恨不共戴天，听刚才的话，将要有很多人去九华山，那莲花是什么？大概非常重要，不然他们不会这样兴师动众。我反正也不急在一时，索xìng跟去看看，也好见机行事，最好不让他们的图谋得逞。”

    打定主意，朱志记下两人相貌，也不尾随，第二天打听了前往青阳九华山的官道，一路走走停停，于元宵节这天进了铜陵县城。

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    官亭，位于庐州城西北，距庐州四十多里，是一处较大的集镇。此时是正月十六，行人稀少。官道上远远走来三人，两男一女。便听女子问道：“朱大哥、颜大哥，我们是否在此歇息？”三人正是朱自平一行，由于欧阳兰身体瘦弱，行走速度不快。

    颜越问道：“朱兄，现在天快要黑了，再往前几十里都很偏僻，我们就在此地住下吧？”朱自平点头应允。三人寻了一处客栈。颜越本来想要三间房，朱自平却道：“颜兄弟，不如我俩同住一室，也能省点钱。”颜越家境丰实，本不在意多付些银两，闻言高兴道：“如此也好，在下可向朱兄多听些教诲。”

    晚饭过后，欧阳兰自回房中，从包袱中取出一块绒布，剪出一大一小的两个方块，将小的那块沿对角剪开，缝在大的那块上，翻过来对折，再用针线缝起、抽角。又取出彩线，在包上刺绣起来，功夫不大，几枝绿竹图案便在那包上舒展开来。

    欧阳兰轻声自语：“还需再作一个，明天买些丁香、薄荷制成香囊，送与两位大哥，只不知他们是否喜欢。”

    朱自平和颜越二人各泡了杯六安瓜片，坐下闲聊起来。颜越虽是比朱自平小几个月，却见闻广泛，各地习俗如话家常。朱自平在山村长大，未曾远行，听颜越说起奇闻逸事也颇觉有趣。

    夜半时分，朱自平正在熟睡，脚下陨阳锏忽然抖动不已，当即一惊而起，只听屋面上发出“啪”的轻响，大概是屋瓦碎裂，赶紧套上衣裤，悄声摸向窗前。此时月色正亮，只见后院中有七八条身影蹑手蹑脚向这边靠近，月光下，那些身影头顶全部锃亮。

    朱自平侧身向床上一招手，陨阳锏飞到手中，拉开门喝道：“房上那人也下来罢。”

    “小、小子，你太狂、狂……狂妄！”房上跳下那人怒道。

    朱自平沉声问道：“你们这些和尚是九华西宗的？”九人向朱自平围过来，其中一人道：“不错，你偷袭了我师兄弟四人，折了他们的手腕，我们岂能善罢甘休！”

    朱自平不再答话，飞身扑向九人，将陨阳锏向右一展，一式扫字诀“秋风落叶”，最前面的和尚横剑一挡，却听“当”的一声，剑身折断，陨阳锏去势不减扫中他的胸口，和尚身体向左横飞撞向另一人，两人同时躺倒在地。

    手下并不停顿，再一式“秋风落叶”扫向另外七人，只听“砰、砰、砰”七人全部倒地，不知死活。

    不一会，先前被撞倒的那个和尚站起，却双腿一软跪在地上，颤声求饶：“好汉饶命，饶命……”

    “将他们带走，不要再来烦我！”那人爬起来，仍是双腿发颤，也顾不得躺在地上的诸人，快速逃去。倒地的八人伤势轻重不一，在地上哼叫了一会，相互搀扶着逃走。

    朱自平回到房中，颜越已被惊醒，倒是欧阳兰白天走得辛苦，并未醒来。颜越点了灯，轻声询问：

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