朱志应道：“在啊，道枫，你怎么来了？”

    “他们都在广场上呢，我闲着无聊，就下来看看你。”一个十五六岁，长得清清瘦瘦，身穿黑色缁衣的小和尚走了进来，眼睛滴溜溜地转了一下，问道，“咦，朱大叔来客人了？”

    王厚双手合十，装模作样道：“见过小大师。”

    道枫咧嘴笑道：“这位施主长得好斯文，小师傅就是小师傅，大师傅就是大师傅，怎么是小大师了？……你们是谁啊?”

    “谢大师垂问，小可姓王名厚，王厚也。”王厚仍是双掌合十，却逗得柳晗烟扑哧笑了起来，推了他一把，“书呆子，酸死我了……”

    小和尚一把夺过王厚的杯子，一口喝去大半，一抹嘴：“渴死我了，这些天可累坏我了，那广净老和尚yīn阳怪气，可真难侍候。”

    柳晗烟学着王厚的口气问道：“这茶要慢慢品尝，小和尚，你怎么一口饮了？”

    朱志却是一怔，喃喃自语：“广净？……我记得当年，那人叫广泽……”

    道枫眨眨眼睛：“是啊，朱大叔认识那个老和尚？”朱志并未答话，眼睛看着院外那片摇曳的竹林，似是陷入回忆之中，许久都没有动一下。

    一个时辰后，已是巳时二刻，太阳渐中，化城广场上的人已经不下四万。这些人中，穿黑色僧衣的大多是东宗弟子，不下七八千人，散在广场的各个地方。穿灰色僧衣的是西宗弟子，不下三百人，大多集中在广场中间和靠前的位置。其他则是江湖人物或青阳一带的香客百姓，这些人有的先前还是站着，可长时间不见什么动静，纷纷坐在地上吹起牛来，也有人带着骰子，三五成群地赌了起来。

    正午时分，宗根走了出来，站在高台向广场众人高声说道：“各位施主，九华宗感谢大家对九色莲花的关注，只是这九色莲花，我们也不知是不是今天出世……不过，今天我宗备了一些素斋，一会发给大家。”他的这番话以内力送出，犹如铜钟敲响，广场上虽然人多，却都听得清清楚楚。

    有人高声回应：“不劳费心，我们已经备了干粮。”

    也有人大声问道：“大和尚，我们就想看一眼九色莲花，什么时候才能让我们看啊？”

    宗根摇头苦笑：“贫僧的确不知。若是日落时分、晚霞消散之时仍然不见，可能就见不到了。”

    众人闻言又有了指望，打起精神继续等候，见太阳渐渐偏西，又纷纷开始不耐起来。

    忽听有人低声道：“南无大愿地藏王菩萨！各位施主请回罢，这九色莲花想来只是讹传。”只见一个穿着褐色袈裟，目光如电，长须飘飘的老和尚走到台上，声音虽然低沉，在场众人却大多双耳轰鸣。

    “这老和尚是谁啊？”底下乱哄哄地议论起来，“离得远看不清楚，像是九华西宗的广净方丈，前天晚上，我在青阳还看到他和人动手呢。”

    “你说的不错，就是那老和尚……”

    “老秃驴，你在讲什么屁话？当我们是三岁孩子，这么好哄?”正是大痴道人的声音。

    底下有人道：“是啊，这老和尚凭什么说是讹传？”

    “不会是他想独吞罢，真不是好东西……”这些人又怕那些众多身穿灰色缁衣的和尚，只是小声议论。

    广净心中暗怒：“这么多人想争夺九色莲花，如果不立威，又如何能镇得住？”想到高声喝道，“大痴老道，你若还不服气，就上台来罢。”

    “他娘的，老子还怕了你不成？”大痴道人纵身而起，双脚点中一人肩膀，向前飞出三丈；再一点，又是三丈，干瘦的身子犹如蝴蝶一般，翩翩向台上飞去，众人大声喝彩。不可和尚知他不是广净的对手，也纵身而起，随后追去。众人看了，更是群情振奋、掌声如雷。

    台

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