什么时候开始发放排队的号牌，什么口味的酱菜更好吃些。

    在京都热火朝天的八卦氛围中，春节快要到了。

    腊月二十三，京都下了场小雪。出来购买年货的人都匆匆忙忙，各条街上，人群都是快速流动的，只有往日最热闹的同顺街这里，人群是静止的。

    在同顺街最大的飘香茶楼里，东街的王二斗与西街的李小四手里各拿着一个铜质号牌，眼睛紧盯着斜对面的吉祥酱菜铺，周围的众茶客也是类似的情况，人人手里拿着一个铜质号牌，神情肃穆，眼睛紧盯吉祥酱菜铺。众人说的话也是有一答无一答的。

    “怎么还不开门。”

    “不知道。”

    “幸亏咱们有号牌，瞧瞧下面这群排队的，来的晚了都没个号牌。”

    “你啥时候来的？”

    “丑时。你呢？”

    “子时。”

    “你行啊！下次我再早来点。”

    “有人昨天下午就开始排队了，我子时来时，前面还排了好长的队，还好我订上了腌萝卜。”

    “这掌柜的也不多腌点。”

    “腌再多也架不住要的人多啊。”

    “我家今年过年的小菜就全指着这些酱菜了。”

    “这次不知够不够卖的，下次酱菜馆开门可就要等到年后了。”

    “这酱菜馆也不想着法子多做点，每个月就开三次，真是急死个人。”

    “人家不差钱。这酱菜馆的老板就是那位断袖侍郎，这酱菜是在那个御赐的园子里酱的，你想人家有多派头。”

    “这不是逗人玩嘛。以前那个吉祥馄饨铺说关就关了，开个酱菜铺每个月就卖三次，这勾得我的馋虫都没地儿搁。”

    “可不是嘛。”

    “每个号牌还限量买，这吃得真不过瘾。”

    “下次多请几个人来排队。”

    “只能这样了。”

    “看！来了！来了！！”

    随着一声吆喝，楼里的人和街上的人同时躁动起来。

    最先赶来的身着官服的小捕快和京兆府的士兵们忙着维持着秩序：“站好了，别挤！”他们维护着队形，让出了中间一条道。

    五两平板车吱嘎吱嘎地被推了过来，每辆平板车上都有四口黑色的大瓦缸。原吉祥馄饨铺的伙计们身着统一的褂子，每两人推一辆车。大掌柜寻古走在前面，不时地与人拱手作揖：“承让，承让！今日管够，管够！”

    队伍中，一虬髯壮汉大喊：“就这几缸酱菜，怎么够？！我可是从天刚亮就开始排队了！”

    “是呀！这怎么够！”人群顿时嘈杂起来，大有要上来哄抢的架势。

    小捕快和士兵们赶忙将腰刀横拿，拦着人群靠近。

    跟车的罗修远拿着一包石头子跃上车架。有谁敢带头抢，就别怪他扔石子。

    寻古大声喊：“别急，别急，这拨卖完了还有下一拨，统共要分十几拨。”

    人群中有人大喊：“要是还不够呢？”

    寻古忙说：“如果不够，我们还新有新酿的果酒，便宜卖给大家，保管好喝！”

    寻古这话一说完，站在街上排队等着的人群不吵闹了，飘香茶楼上的人又开始嚷嚷起来：“我们拿号牌的能买果酒吗？”“就是，我不要酱菜，要果酒！”

    寻古站在冰冷的街面上，擦了擦满脑袋的汗，高声喊：“拿号牌的只能先买酱菜，要买果酒，只能重新排队！”

    “这才对！”街上的人群纷纷赞成。

    寻古感觉卖酱菜的主意实在不好，赶明儿得跟颜伯商量下，卖些不需要费大工夫的。

    ……

    今天是小年，朝堂放假。

    萧奎

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