忽必烈步下坍犀，绕着这件器物转了一圈，还饶有兴味屈指弹了弹身管，听那略带沉闷的嗡嗡声，抚着卷须问：“这器物叫什么？怎么使用？威力如何？”

    布伯依然保持伏丢姿势，恭敬回答：“回大汗的话，此器物上月刚刚造出，尚未命名，臣请大汗赐名。”

    忽必烈浓眉一挑：“嗯……据桑哥说，这器物也能以火药击发铅子碎石？”

    “正是。”

    “以铜铸造，其形如铳，喷火发石——就叫铜火铳吧。”

    殿上诸臣齐赞道：“不愧是大汗，好名称！”

    忽必烈这位“儒教大宗师”其实没什么才情，史册记载里发布的圣旨都是一口大白话，想指望他起个威风拽逼的名字是不可能了，不过倒还算是贴切。

    忽必烈心情大好，笑容满面：“布伯平身，为朕介绍一下这铜火铳的功用。”

    “谢大汗。”布伯眼见研究成果得到肯定，欢喜起身，指着铜火铳各部位一一介绍：“大汗、丞相、诸位那颜（大人）请看，这碗状口沿是铳口，这身管部分是铳膛，这球状鼓起是药室，最后合拢的是尾銎。发射前，先把铅子碎石倒入铳口，填满铳膛，然后在药室内倒上少许引药，使用时用烧红的铁扦伸进这孔洞……”

    布伯一脸得意用食指朝球形药室上的孔洞戳了戳，嘴里嘣出个拟声词：“嘭！”

    这时一个粗豪声音响起：“照布伯万户所说，这铜火铳发射方式与宋人的火枪倒是颇为相似。”

    殿上诸臣都看过李恒奏疏附上的枪形，有的还看过李恒派人送上京的火枪实物，此刻一听，果然如此。

    忽必烈微微颔首：“唆都说得不错。嘿嘿，论军器研发，我大元远超宋人，就算宋人先行一步，我们也能后来居上。”

    唆都笑道：“狼不与兔子比速度，但有需要，随时能追上并咬死兔子。”

    唆都是元朝灭宋急先锋，生性勇悍，作战常登，以怯薛出身，积功升福建道宣慰使，行征南元帅府事，连下福州等地，进参知政事、左丞，行省事于泉州。一面追剿行朝，一面负责遣使招谕南海诸国。

    从唆都的任职可以看出，此人正负责征南事宜，如果不是忽必烈对他另有安排，也就是辅佐九皇子镇南王脱欢镇守安南、占城，那么征伐行朝、攻打琼州的重任必定落在他头上。如此，被火炮轰死的就不是张弘范而是他唆都了。

    也正因为唆都及其所部重兵被调离开泉州，许夫人、陈吊眼等才趁机兵围泉州，打得蒲寿庚叫苦不迭。幸得元高邮路副总管高兴率兵来援，这才得免。

    此次唆都之所以从万里之遥的安南赶赴大都，正是受忽必烈传召，面慰其功，将遣之攻宋。唆都到得晚，前几日刚看过火枪实物，印象深刻，一听布伯对铜火铳的解说，不由得将其与火枪对比，发现二者击发原理惊人相似。

    唆都的话引得一干蒙元大臣共鸣叫好，纷纷请忽必烈下令当众测试。

    忽必烈也想看看这新式火器威力如何，当即应允。于是一干蒙元大臣如众星捧月般，簇拥着忽必烈朝殿外走去。唯有丞相伯颜原地不动，皱眉不已，眼见君臣都快走出内殿了，微叹口气，只得跟上。

    在宫城的郊祭坛庙西侧，有一片广阔的草坪。这是皇室演武场，忽必烈是马上皇帝，喜弓马围猎，这片区域就是平日里怯薛卫们演练场所，忽必烈兴致来时也会来玩上一把。在这里试验火器倒也合宜。

    在一众君臣注目下，布伯红光满面，亲自动手装填铅子碎石，估算再三，放入适量引药，最后接过随从递来的火扦。心情激动之下，手微微发抖。

    这时开始安放靶子。

    忽必烈与唆都、桑哥等大臣看那平时用作箭靶的靶子，倒也满意，待怯薛们按照布伯的

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