马车内，我坐立不安，烦躁憋闷。娘亲却在对镜贴花黄，施粉扑黛。

    十日前，姚老爷来信说姚府的马车要送大夫人去陵庙进香，所以让我们自己雇车回姚府。

    虽然姚老爷在信中致上了他最深的歉意，还顺便附上了一些让我们雇车的银两，但是在我看来，他根本就没把我们娘两放在心上。来给我们送信的小哥哥说他在三个月前又纳了一房妾。

    可是当我满腹牢骚，暗讽姚老爷贪图美色之时，娘亲却狠狠地敲了我的脑袋道：“好色乃男人之本性，你爹三妻四妾实属人之常情。”

    娘亲拜托云水庵的净慧师太帮我们雇了一辆马车。净慧师太说云水庵附近的村子雇不到大一点的车子，所以我和娘亲只能紧挨着坐在一辆十分狭小的车子内，一路从云水庵颠簸到衡阳城。

    从云水庵到衡阳需要十日，这一路上风光旖旎，巍巍青山绵延万里，滔滔江河一泻千里。

    我几度想让车夫停车休息，好让我痛快地欣赏一下沿途的壮丽山河，就当做是我在进入牢笼前最后一次畅快地享受这天地间的自由，只可惜，娘亲回府心切。她非但不许我们做无谓的停留，还让车夫快马加鞭，不停地驱车前行。如果这马能不眠不休地奔跑的话，我想她连住客栈的时间也不想浪费。

    在马车上颠簸了八九日后，我终于找到机会好好欣赏一下进城前的最后一段风景。

    前夜下了一场大暴雨，导致如今道路湿滑，马车难以快速前行。为了避开坑洼，车夫只好下车徒步牵马。

    我本欲下车同车夫同行，好呼吸一下雨后清新的空气，但是娘亲拉住了我，道：“筝儿，你一个大家闺秀，怎么能在外抛头露面呢？况且现下外面道路泥泞，你这裙摆若是脏了，回了姚府岂不是要让那些人白白看了笑话！”

    我努努嘴，朝娘亲恭敬道：“娘亲教训的是，筝儿不下去便是。”

    于是，我又乖乖地坐了回去。

    我听话并不是因为我认为娘亲说的在理。我原就不是什么大家闺秀，也根本不在意姚府的那些人怎么看我。我这么做只是不想让娘不高兴，仅此而已。

    我心想：既然人出不去，那就让身体的一部分去感受自由吧。于是我掀起车帘，将手伸出窗外。

    混杂着泥土和鲜草芬芳的空气飘进车内，我顺着窗户看着地上蠕动的那些东西，突然觉得它们比我幸福，因为它们有自由，而我没有。但是如果这是我选择留在娘亲身边必须要付出的代价，那我不后悔。

    “车夫，牵车的时候请尽量避开那些蚯蚓，勿从它们身上碾过。”我朝车夫喊道。

    “芸筝，管好你自己吧。”娘亲白了我一眼。

    “是，娘亲。”我将手收了回来。

    此时娘亲又在拿着铜镜补粉。她说她要随时保持最美的状态，这样她才能重新俘获姚老爷的心。娘亲还说：既然男人好色，便要投其所好。食色，性也；思淫欲，男子之软肋，掌握之，万事便不缺东风。

    马车大约走了十一日终于到了衡阳。

    娘亲在城门口找了个小厮让他骑马到姚府传个口信。

    进入衡阳城，我一下子就感受到了这里的繁华，四处人声鼎沸，沿街小贩的叫卖声此起彼伏。我好奇地想再次撩起车帘，但是被娘亲拉住了，“这里是衡阳，不是荒山。你是姚芸筝，不是……”她停了一下，又继续道：“我之前跟你说的话，你可都记下了？”

    我点了点头，“知道了，娘亲。”

    又走了半个时辰，马车才停了下来。

    “夫人，姚府到了。”

    闻言，我的心突然开始砰砰直跳，呼吸也变得有些急促，有些想逃，但是我明白自己已经逃不掉了。

    娘亲忽然握住了我的手

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